'Agressief' Red Bull pakt direct uit met nieuwe auto Verstappen

De Formule 1 ontwaakt langzaam uit een winterslaap, met Audi dat op 9 januari een filmdag afwerkte in Barcelona. Ondertussen presenteren Red Bull en Racing Bulls aanstaande donderdag in Detroit de liveries van hun auto’s.

Red Bull werkt momenteel aan de voltooiing van de RB22, die aan het einde van de maand zijn debuut op het circuit zal maken tijdens de besloten wintertest in Barcelona. RacingNews365 heeft begrepen dat het team onder leiding van Laurent Mekies zeer agressief zal zijn en zich vooral zal onderscheiden in de voorbereidingsfase op het seizoen.

Hoewel men zich tijdens de eerste test niet richt op pure performance, verschijnt Red Bull met een vrij definitieve aerodynamische versie van de auto in Spanje. De sessie dient voor alle teams vooral als functionele test van de elektronische systemen voor het beheer van de power unit en het aanleren van automatismen voor de actieve aerodynamica en het beschikbare batterijvermogen. 

Beperkt nieuwe onderdelen

Red Bull zal zich tijdens de daaropvolgende tests in Bahrein slechts beperkt verder ontwikkelen wat betreft onderdelen. Deze aanpak wijst echter niet op een minder intens ontwikkelingsprogramma dan dat van de concurrentie. Integendeel, dit vormt juist een fundamenteel onderdeel van de strategie.

Het initiële aerodynamische concept van de RB22 zal namelijk dienen als benchmark voor de goedkeuring van latere updates. Die updates zullen in de eerste helft van het seizoen in hoog tempo worden doorgevoerd, op basis van een al geruime tijd vastliggend ontwikkelingsplan.

Dit plan steunt ook op een versterking van de organisatie en de reken- en simulatie-instrumenten. Die zijn nodig om de gegevens uit de windtunnel te verifiëren en te correleren. Hoewel de huidige windtunnel geleidelijk is geüpdatet, is dit niet de nieuwe faciliteit die momenteel in Milton Keynes wordt gebouwd.

Juist daarom is het aerodynamicateam onder leiding van Enrico Balbo al maanden bezig met een intensieve wervingscampagne van gespecialiseerde technici: van aerodynamische performance-experts tot dataspecialisten, CFD-verantwoordelijken en specialisten in dynamische simulatie.

Eigen motor speelt sleutelrol

Met het oog op 2026, waarin Red Bull aantreedt met een eigen power unit, is het team vastbesloten om zwaar in te zetten op de voortdurende ontwikkeling van de auto. Dit ook om eventuele kinderziektes met de krachtbron te kunnen compenseren. De complexiteit van het beheer van de elektrische energie vormt immers voor alle fabrikanten een grote uitdaging.

Red Bull probeert daarom een competitief voordeel te behalen in de fase dat iedereen te maken zal krijgen met motorproblemen en een nog niet volledig beheerde actieve aerodynamica. Kortom: waar velen aanvankelijk dachten dat de F1 van 2026 volledig gedomineerd zou worden door motorprestaties, lijkt Red Bull al te hebben laten zien dat er meerdere wegen naar succes zijn, onder meer via een intensieve verfijning van het aerodynamische concept.

Het lijkt er dus sterk op dat men in Milton Keynes, net als in het verleden, kiest voor volledig eigen en originele interpretaties.