Alpine-teambaas na 'misgelopen' zege: "Verstappen is een supermens"

Bij de herstart van de GP van Brazilië na een rode vlag vanwege de erbarmelijke omstandigheden op het regenachtige Interlagos is het Esteban Ocon die aan de leiding gaat. Maar al bij bocht 1 maakt Max Verstappen eigenhandig een einde aan de illusie dat Alpine een tweede F1-zege ooit gaat binnenhalen (na de zege van Ocon in Hongarije 2021).

Met P2 voor Ocon en P3 voor Pierre Gasly in Brazilië springt Alpine ineens van de negende naar de zesde plek bij de constructeurs. Voor de halverwege dit jaar aangestelde teambaas Oliver Oakes een zeer welkome verrassing die tot grote vreugde zorgde bij het Franse team. Toch baalt Oakes ook. Hij had nog liever de race gewonnen.

"Aan de ene kant bleef iedereen me maar feliciteren. En ik voelde me daar een beetje ongemakkelijk bij. Ja, we hebben een dubbel podium gepakt, maar dat is niet zo'n grote prestatie. We wilden winnen. Daarom zijn we daar", zegt Oakes in de Beyond the Grid-podcast.

Oakes nam in juli het stokje over bij Alpine en trof een team aan dat worstelde. Aan podiumplekken dacht hij toen nog niet. Maar in Brazilië zorgden de weersomstandigheden voor een andere situatie. "Ik denk dat als je daar in de race bent en de race verliep zoals hij verliep... De racer in jou wil uiteindelijk winnen."

Maar Oakes beseft ook dat tegen de masterclass die Verstappen in Brazilië gaf niemand was opgewassen. "Natuurlijk weet ik van de andere kant ook: 'Max Verstappen rijdt achter je en hij is fenomenaal. Een supermens in deze omstandigheden. Maar ik kan het niet helpen. Ik ben trots zijn op wat we bereikt hebben. Aan de andere kant denk je van: 'een dubbel podium pakken is mooi, maar je wilt winnen. Dat is aan het eind van de dag ook wat je uitdaagt."