Haas F1 krijgt waar het al jaren op wacht: "Belangrijk dat dat duidelijk voor mij is"

Haas presteerde de afgelopen jaren veelal teleurstellend. In 2021 en 2023 werd het team zelfs laatste in het constructeurskampioenschap. Het Amerikaanse team had zichtbaar moeite om na de P5 in 2018 de succesvolle draad weer op te pakken. Nu we over de helft van het 2024-seizoen zitten, heeft Haas echter al 27 punten verzameld en staat het op de zevende positie in het constructeurskampioenschap.

Het hoogtepunt van dit jaar is ongetwijfeld het succesvolle resultaat in zowel Oostenrijk als Groot-Brittannië, waar in totaal 20 punten werden gescoord. Maar teambaas Ayao Komatsu had het voor die twee weekenden al voor elkaar gekregen dat eigenaar Gene Haas verder zou investeren in het team, zo vertelt de Japanner in een exclusief interview met RacingNews365.

"Zelfs voor die twee geweldige resultaten had Gene me al toestemming gegeven voor een paar dingen waar we goedkeuring voor probeerden te krijgen. Dus zelfs zonder die twee resultaten wonnen we het vertrouwen van Gene al terug. En dan helpen die resultaten natuurlijk ook enorm."

"Soms noem ik het babystapjes. Ik wil natuurlijk snel vooruit gaan, maar er is maar een bepaalde snelheid waarmee we vooruit kunnen gaan zonder een dip te krijgen. Dat is dus een moeilijke balans." Onderdeel van de investering van Gene Haas is de komst van een nieuw en verbeterd motorhome op de paddock. De vorige unit werd namelijk al sinds het F1-debuut van Haas in 2016 gebruikt.

'Zolang we maar verbeteren'

"Dat is een aanzienlijke investering. We hadden deze al vanaf dag één. Vorig jaar probeerden we de goedkeuring te krijgen (voor het nieuwe motorhome), maar dat ging niet door, omdat de auto niet goed presteerde. Gene zegt altijd tegen me: 'Ik zal investeren en vind het helemaal niet erg om te investeren, zolang we maar presteren en zolang we maar verbeteren'. Het is dus belangrijk dat dat duidelijk voor me is. Ik moet dingen parallel aan elkaar doen."

Terwijl Haas de auto verder probeert te ontwikkelen, verwacht de teambaas echter dat het team tegen obstakels aan gaat lopen. Dat gebeurde eerder ook al bij de concurrentie. Maar hij beweert dat het team goed is uitgerust om de problemen te overwinnen, mochten ze zich voordoen. "Als we er transparant en eerlijk over zijn, begrijpen we elkaar steeds beter", zo vertelt Komatsu verder.

"Silverstone heeft bewezen dat wat we deden, het goede was. Er bestaat altijd een gevaar dat je op een gegeven moment dezelfde problemen krijgt als de anderen, zoals met porpoising. Daar zijn we ons er erg van bewust. Op een gegeven moment kan het zo zijn dat we denken dat onze meetapparatuur iets oppikt, maar dat dat toch niet gebeurt. Als dat gebeurt, dan ontwikkelen we verder met dat in ons achterhoofd. Dan zal het dus geen verrassing voor ons zijn, dan moeten we weten hoe we ermee om moeten gaan."

Daarbij moet er ook extra personeel richting Haas komen. "We zijn al aan het werven, maar die mensen zijn nog niet begonnen. We breiden onze middelen geleidelijk aan uit en Gene heeft op veel manieren in het team geïnvesteerd. De ene keer is het zichtbaarder dan de andere keer, maar de investeringen hebben tijd nodig om effect te hebben."