Herbert ziet Norris 'volwassen worden': "Leert dat hij bagage achter moet laten"

Dit jaar lijkt de titelstrijd zich vooral af te spelen binnen één team, want McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri zijn na 12 van de 24 races de nummers één en twee in de WK-stand. Met een ijzersterke bolide ter beschikking doen de beide heren keurige zaken en houden ze de concurrentie succesvol achter zich, al maken ze zelf ook weleens wat fouten. Dat ze er nog niet helemaal zijn is wel duidelijk, ziet ook voormalig F1-coureur en FIA-steward Johnny Herbert. 

Herbert wijst echter wel naar de beide McLaren-coureurs als hem in gesprek met RacingNews365 wordt gevraagd naar zijn voornaamste conclusie van de eerste seizoenshelft. "Ik denk dat toch dat het zien van de groei van de McLaren-coureurs er voor mij wel bovenuit steekt. Oscar is altijd Mr. Cool, hij toont niet echt scheurtjes in zijn harnas. Al werden die wel voor het eerst zichtbaar na die penalty op Silverstone. Dat was eigenlijk de eerste keer dat we iets van emotie en frustratie uit hem zagen komen. Dat is allemaal onderdeel van de druk die steeds verder opbouwt in die snelkookpan van hem, en dat geldt ook voor Lando." 

"Lando is op zijn beurt nog steeds bezig met volwassen worden. Daar is hij misschien iets minder snel in dan bijvoorbeeld Oscar. Maar ik denk dat hij dat, op dit moment, zeker heel erg snel doet. Hij leert ineens alle elementen aan die hij nog aan zijn set van skills toe moet voegen."

Maar die groei bij Norris gaat wel samen met een grote valkuil, zo ziet Herbert. De mentale druk die op de schouders van de Brit is komen te liggen sinds hij mee kan vechten om een titel, eist soms zijn tol. "Ik denk dat dat het voornaamste ding is waar ik als coureur altijd aan denk: die capaciteit in je hoofd om alle Formule 1-gerelateerde zaken te absorberen. Alles wat er binnen je team gebeurt, maar ook als je zelf plaatsneemt in de cockpit en de besprekingen die je met je engineer hebt." 

"En dan tijdens het racen, als je wiel-aan-wiel met elkaar aan het strijden bent. Of dat nou met je teamgenoot is, of met Max Verstappen of George Russell, of wie dan ook. En ik denk dat dat het aspect is waar Lando nu begint te leren dat hij sommige delen van zijn bagage achter moet laten. Dat geeft hem denk ik meer ruimte en capaciteit om alle druk die hij ervaart, ook te absorberen. Maar hij heeft het op Silverstone wel echt goed gedaan", zo sluit Herbert af.