F1-veteraan onthult motivatie achter terugkeer: "Je hebt nog een kampioenschap in je"

F1-veteraan Pat Symonds heeft onthuld dat het zijn vrouw was die hem aanspoorde om terug te keren naar de frontlinie van de sport en een uitdaging aan te gaan die werd aangeboden door Cadillac.

Symonds is het grootste deel van de afgelopen 50 jaar betrokken geweest bij de F1 en werkte bij Toleman, Benetton, Renault, Virgin/Marussia en Williams, voordat hij zeven jaar lang hoofd technische zaken van de Formule 1 was.

In die periode speelde Symonds een belangrijke rol bij de terugkeer van de auto's met grondeffect in 2022 en bij de nieuwe reglementen voor volgend seizoen.

De 72-jarige geeft toe dat toen hij voor het eerst werd benaderd door het toenmalige Andretti, het project dat uiteindelijk als Cadillac F1 de F1-grid zal zien, hij niet enthousiast was. Pas na een gesprek met zijn vrouw stemde hij in met de rol van executive engineering consultant.

"Het is heel interessant, want ik werd meteen in het begin benaderd en ik wilde er niet echt aan", aldus Symonds in een exclusief interview met RacingNews365. "Ik was gelukkig met wat ik deed bij de FOM." 

"Maar ik miste het competitieve aspect en ik heb er lang over nagedacht. Ik heb ingestemd, vooral vanwege de mensen die erbij betrokken waren, met name teambaas Graeme Lowdon, en Nick Chester (technisch directeur), met wie ik vele, vele jaren heb samengewerkt."

"Mijn vrouw zei tegen me: 'Ga door, je hebt nog een kampioenschap in je'. Ze is erg optimistisch. Ze wil waarschijnlijk niet dat ik met pensioen ga."

Symonds ziet topteam-achtige kenmerken

Symonds heeft in zijn jaren bij Benetton en Renault in totaal zeven titels op zijn naam staan. Hij hielp Michael Schumacher en Fernando Alonso aan hun back-to-back titels in respectievelijk 1994-95 en 2005-06, naast drie constructeurstitels. 

Op de vraag of zijn vrouw gelijk heeft en of Cadillac het potentieel heeft om een team te worden dat kampioenschappen kan winnen, antwoordde hij: "Ja." 

"Toen ik bij FOM zat, werd ik gevraagd om de inschrijving vanuit technisch oogpunt te evalueren en ik was onder de indruk. Toen ik op Silverstone aankwam en met mensen begon te praten, van wie ik velen kende, en bekeek wat er al was, was ik nog meer onder de indruk."

"Er gebeuren ontzettend veel dingen die ik kan zien aan de hand van onze racesimulaties en dingen die je ook echt aan de voorkant van de F1-grid terugziet, en er zijn heel veel goede mensen aanwezig."