Nieuwe F1-kwalificatieregels voor 2026 toegelicht

Eind januari wordt het nieuwe tijdperk van de Formule 1 officieel afgetrapt met de wintertest in Barcelona. De nieuwe auto's en motoren verschijnen dan voor het eerst op het circuit tijdens een privétest van de teams. Er verandert bijzonder veel, met de nieuwe motoren als belangrijkste uitgangspunt. De verdeling tussen de verbrandingsmotor en batterij gaat namelijk van 80/20 naar 50/50.

Ook verschijnen er twee nieuwe namen op de F1-grid. Stake F1 wordt omgedoopt tot het fabrieksteam van Audi, terwijl Cadillac F1 haar debuut gaat maken als geheel nieuw team. Het Amerikaanse merk maakt gebruik van Ferrari-motoren en verschijnt met Sergio Pérez en Valtteri Bottas aan de start. Het seizoen begint op zondag 8 maart in Australië.

Dat er twee extra auto's op de grid verschijnen, betekent wel dat er het een en ander gaat veranderen in de kwalificatie. Tot en met 2025 vielen er constant vijf auto's af in Q1 en Q2, maar vanaf komend seizoen worden dat er zes. In Q1 rijden er dus 22 auto's, in Q2 16 en in Q3 nog steeds 10. De tijden van de sessies blijven onveranderd. Q1 duurt 18 minuten, Q2 15 minuten en Q3 12 minuten, met zeven minuten pauze tussen Q1 en Q2 en acht minuten pauze tussen Q2 en Q3.

Sprintweekenden in de Formule 1

Dezelfde wijzigingen gelden voor de sprintkwalificaties, die in 2026 in China, Miami, Canada, Groot-Brittannië, Nederland en Singapore worden gehouden. Er vallen constant zes coureurs af, terwijl de sessies respectievelijk 12, 10 en 8 minuten duren. In SQ1 en SQ2 moet er bovendien verplicht op mediums worden gereden. De strijd om sprintpole wordt op softs beslist in SQ3.

In een sprintweekend is het tijdens de eerste vrije training nu ook zo dat de klok wordt stopgezet bij een rode vlag. Dit om de teams meer testtijd te geven. Zodoende kan de sprintkwalificatie indien nodig lichtjes worden uitgesteld om de verplichte tijd tussen de sessies te waarborgen.

Bekijk hieronder het overzicht met de kwalificatieregels voor 2026.