Norris spreekt Verstappen fel tegen: "Max moet een comedy beginnen"

Max Verstappen en Lando Norris maakten er lange tijd een spannende strijd van dit seizoen. Norris zat Verstappen lange tijd op de hielen, terwijl de Nederlander vooral vocht met een RB20 die niet naar behoren werkte. Toch zou Verstappen er uiteindelijk met zijn vierde wereldtitel vandoor gaan, mede dankzij dat geweldige resultaat in Brazilië, terwijl Norris zijn meerdere dus moest erkennen in zijn titelrivaal. 

Na het binnenslepen van de titel reageerde Verstappen echter op het verloop van het seizoen. Dat het niet altijd makkelijk was, heeft hij ondertussen al vaker benadrukt. Maar zou het hem in een van de andere bolides op de grid wel makkelijker af zijn gegaan? Daarop kon Verstappen maar één antwoord bedenken: "In de McLaren was ik allang kampioen geweest. In de Ferrari zou dat redelijk hetzelfde zijn, denk ik, al zou het in de Mercedes wel iets lastiger worden." 

Norris snapt echter helemaal niets van de uitspraken van Verstappen. De Brit reageert tegenover onder meer RacingNews365 dan ook fel op de opmerking van de Nederlander. "Hij moet maar een comedy beginnen, denk ik. Maar ja, hij kan zeggen wat hij wil, ondanks dat ik het daar volledig mee oneens ben, al lijkt dat me wel logisch. Hij is goed, dat wel, maar dit is gewoon echt niet waar."

Als een verslaggever hem vraagt of de tegenvallende prestaties van Perez mogelijk een rol spelen in Verstappens kijk op de titelstrijd, kan Norris maar één conclusie trekken: "Daar zitten voor- en nadelen aan. Hij heeft alles alleen gedaan, dus daar neem ik mijn hoed voor af. Hij heeft geen teamgenoot die hem tot het uiterste drijft of iemand die iets heel anders probeert met dezelfde auto, dus kan je niet twee verschillende dingen op hetzelfde moment uitproberen. Data is immers minder belangrijk als je teamgenoot niet op hetzelfde niveau presteert."

"Max kan dus een hoop fenomenale dingen laten zien. Maar op dit niveau consistent presteren mét een teamgenoot die je het leven moeilijk maakt, is al een stuk lastiger. Niet alleen vanuit het perspectief van een coureur, maar ook voor het team. Max heeft die druk echter helemaal niet. Hij hoeft niemand te verslaan binnen zijn eigen team en dat zorgt toch voor een zekere mate van comfort (die Norris in de strijd met Piastri niet heeft, red.)"

Toch plaatst Norris wel een kleine kanttekening bij de invloed van teamgenoten. "Het gaat allemaal hand in hand, die voor- en nadelen. Soms vind ik het prettig om die druk te hebben omdat het er wel voor zorgt dat ik beter presteer, al weet ik vrij zeker dat Max zal zeggen dat het hem niet uitmaakt wie er naast hem rijdt. Hij zal daar niet wakker van gaan liggen. Maar er zitten wel degelijk voor- en nadelen aan het hebben van een sterke teamgenoot en ik hoop dat hij er op een bepaald punt ook één krijgt die hem echt uit kan dagen."