Piastri weifelt over Verstappen: "Dat kan ons leven makkelijker maken"

McLaren begon dit seizoen als favoriet en maakt die rol tot dusver zonder al te veel moeite waar. Zo ook in Oostenrijk, waar de Britse renstal zelfs zo sterk was dat teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri rondenlang een spannend gevecht om de leiding én overwinning uitvochten. Uiteindelijk trok Norris aan het langste eind, maar Piastri kwam nog weleens dichtbij. In ronde elf leek hij zelfs een inhaalactie in te gaan zetten, maar die poging mislukte door een blokkerend wiel. Zodoende bleef P1 onbereikbaar voor de Australiër.  

Na de race legt Piastri echter uit dat hij op dat moment niet heel veel andere opties zag. “Ja, ik dacht dat het kon. Met de DRS is het hier gewoon heel lastig om in te schatten wanneer je het wel of niet moet proberen, en ik had het idee dat in bocht drie de beste kans zou zijn voor me. Misschien had ik nog even moeten wachten, tot het rechte stuk richting bocht vier. Maar het was gewoon heel lastig om het op dat moment in te schatten, dus ik heb mijn best gedaan en meer kan ik niet van mezelf vragen", zo concludeert hij in gesprek met Sky Sports F1. 

Maar op die ene mislukte poging tot inhalen na kijkt Piastri toch tevreden terug op een veelbelovende race. “Ik denk dat de pace echt heel sterk was tijdens de race. Met de blauwe vlaggen en vuile lucht zat het telkens niet helemaal mee, met de DRS en langzamere pitstop. Dat maakt het lastig om in te schatten wat mijn daadwerkelijke pace was, maar ik denk dat het wel veelbelovend was. En ook veelbelovend dat ik richting het einde van de race dat gat nog enigszins dicht kon rijden. Ondanks het feit dat ik niet gewonnen heb, kan ik wel een hoop pluspunten meenemen uit deze race.”

Maar ondanks het ijzersterke optreden van McLaren in Oostenrijk, durft Piastri de grootste concurrent van de Britse renstal nog niet volledig uit te sluiten. Max Verstappen had flinke pech op de Red Bull Ring, nadat zijn kwalificatie verstoord werd door een gele vlag en hij in ronde één van de race al uit werd geschakeld na een fout van Kimi Antonelli. Het gat tussen de Nederlander en de McLaren-coureurs werd daardoor een stuk groter in het rijderskampioenschap, al schrijft Piastri Verstappen nog niet helemaal af. “Ik sluit Verstappen nog niet uit, maar ik denk wel dat onze pace dit weekend erg sterk was. Als we dat voort kunnen zetten, zal dat het leven voor ons een stuk makkelijker maken."