Ricciardo terug op het circuit na F1-ontslag: "Dit is het pure racen"

"Alles gaat goed!" vertelt de altijd goedlachse Daniel Ricciardo tegenover F1. "Ik geniet gewoon van het leven in de slow lane." Veel hadden we nog niet van hem gehoord na zijn gedwongen vertrek uit de Formule 1, los van wat aankondigingen over ondernemingen en samenwerkingen.

De achtvoudig Grand Prix-winnaar is opvallend openhartig over zijn nieuwe levensfase: "Het klinkt misschien vreemd om over je pensioen te praten als je 35 jaar oud bent, maar dan heb ik het over mijn pensioen van de wereld waarin ik leefde. Het is cool."

Het bezoek aan de kartbaan bracht veel herinneringen naar boven bij de voormalig F1-coureur. "Om op de kartbaan te zijn... Het is mijn eerste keer op een racecircuit sinds Singapore, wat nu best wel wat maanden geleden is. Maar het is cool om de kinderen te zien. Dit is waarom ik begonnen ben met karten."

"Ik heb foto's gemaakt met groepen kinderen en ik kan de vriendschappen zien die ze hebben, en deze vriendschappen zullen voor velen een leven lang duren," vertelt Ricciardo. "Mijn beste vriend, tot op de dag van vandaag, was een vriend waarmee ik kartte. Het is fijn om terug te zijn bij de basis en bij de meest pure vorm van racen."

Nu Ricciardo wat meer afstand heeft kunnen nemen van het hectische F1-leven, kan hij extra genieten van de interactie met jonge karttalenten. "Ik denk, nu dat ik er wat verder vanaf sta en het leven niet zo chaotisch is, dat het fijn is om je te herinneren hoe het was aan het begin van de carrière," legt hij uit. "We hebben allemaal idolen en helden."

"Ik zou erg nerveus zijn als ik iemand zou ontmoeten die ik bewonderde, dus ik begrijp dat het soms een beetje overweldigend is. Maar iedereen oogt vrij cool. Ik denk dat ik misschien niet de enige coureur ben die ze hebben ontmoet - er zijn hier veel F1-fans."