'Russell nadert akkoord over nieuw F1-contract'

George Russell kent tot nu toe de beste seizoenstart uit zijn carrière. De Brit eindigde al drie keer op het podium in de eerste vier races van 2025, met de Grand Prix van Bahrein als hoogtepunt. Russell werkte een solide race af en kwam ondanks heel wat problemen als tweede over de streep. Hij hield in de slotfase knap Lando Norris achter zich. Alleen Oscar Piastri was Russell te snel af.

Rond Russell hingen voorafgaand aan het nieuwe jaar wel wat vraagtekens, omdat eind 2025 zijn contract bij Mercedes afloopt. Max Verstappen wordt al een hele tijd in verband gebracht met een overstap naar de Zilverpijlen, wat mogelijk ten koste kon gaan van Russell. Dat lijkt echter niet het geval, want de Italiaanse tak van Motorsport.com meldt dat Russell op het punt staat om zijn Mercedes-contract te verlengen. Het zou gaan om een verlenging van twee jaar, met een optie voor nog een seizoen. Zijn salaris zou ook nog eens stijgen naar zo'n dertig miljoen dollar per jaar.

Zodoende houdt Mercedes nog één plekje over voor 2026. Rookie Kimi Antonelli kreeg een contract van een jaar, al liet teambaas Toto Wolff eerder al weten dat hij die verbintenis ook graag verlengt. Antonelli maakt immers veel indruk. De deur bij Mercedes sluit zich dus langzaam voor andere kandidaten, inclusief Verstappen.