Russell op de bres voor Sainz na flinke boete: "Dit is een serieus probleem"

Carlos Sainz kreeg in Japan een flinke boete omdat hij te laat was bij het volkslied vanwege een toiletbezoek. De Spanjaard kreeg daarvoor een geldboete van 20.000 euro, waarvan 10.000 voorwaardelijk. Hoewel Sainz zijn fout erkende, stelde hij ook dat het een behoorlijk extreme straf was aangezien hij maar een paar seconden te laat was.

George Russell, die samen met Sainz co-voorzitter is van de coureursvakbond GPDA, is het wel met Sainz eens. "Ik snap dat we de plicht hebben om op tijd aanwezig te zijn voor het volkslied", stelt Russell tegenover onder andere RacingNews365. "Het is niet zo makkelijk als het lijkt om daar op tijd te zijn. Er zijn niet altijd wc's beschikbaar als je uit de auto stapt, en we rennen door de paddock en worden constant door mensen gestopt. Het is niet zo dat je maar één taak hebt en je je daar volledig op kan richten. Ik snap het wel, want het is een belangrijk moment, maar vanuit het oogpunt van de coureurs is het een serieus logistiek probleem."

Desondanks moet Russell wel een beetje gniffelen om de oorzaak van Sainz zijn boete. "Ik zei het vanochtend al tegen hem: dat was een behoorlijk duur poepje."

De straf van Sainz valt natuurlijk in een groter plaatje. In de winter al botsten de coureurs en de FIA over de kwestie van het schelden. Max Verstappen en Charles Leclerc werden daar vorig jaar al voor bestraft en dat dreigt dit jaar alleen maar erger te worden, met mogelijk zelfs punten aftrek en schorsing als gevolg. Sainz nam doelbewust een scheldwoord in de mond in zijn kritiek op de straf. Intussen heeft de FIA een enorme leegloop van kopstukken gezien in de drie jaar dat Mohammed Ben Sulayem de president is. 

"We hebben het nu al zo'n zes maanden over dit soort kwesties gehad", verzucht Russell. "Van mijn kant wil ik het niet eens meer aandacht geven op dit punt, want we hebben alles wel zo'n beetje gezegd wat er over te zeggen is. Helaas hebben we vrijwel geen impact gehad. Alle coureurs hebben 100 procent vertrouwen in Stefano (Domenicali, CEO van F1, red.) en de Formule 1 en we weten dat zij samenwerken met de teams. Het is in het belang van ons allemaal dat we hier iets voor vinden en dat we stabiliteit krijgen. We willen dit samen oplossen. Het slaat nergens op dat we hierover met elkaar moeten vechten."