Steiner plaatst Verstappen fier bovenaan: "Maar McLaren wint de titel"

Max Verstappen en Red Bull zijn sinds de Grand Prix van Italië met een indrukwekkende opmars bezig. De 28-jarige Nederlander won de race op Monza en deed hetzelfde in Azerbeidzjan, waarna hij in Singapore als tweede over de streep kwam. Zodoende is zijn achterstand op Oscar Piastri nog 63 punten met zes races te gaan in de Formule 1.

Maar zit de wereldtitel er nog in? Voormalig Formule 1-teambaas Guenther Steiner twijfelde er openlijk aan en durft nu echt een standpunt in te nemen. Hij denkt dat McLaren op den duur Piastri gaat voortrekken om de titel binnen te halen.

"Dit blijft maar terugkomen in onze discussies", lacht Steiner in de Red Flags-podcast. "Ik denk dat McLaren op een gegeven moment de papaya rules zal laten varen en zegt: laten we de rijderstitel nu officieel binnenslepen. We moeten één rijder steunen, en dat zal Oscar Piastri zijn, omdat hij een voorsprong heeft in het kampioenschap."

Volgens Steiner moet er wel ingegrepen worden. "Het is nog niet te laat, want ze hebben twee coureurs die punten van Max kunnen afpakken. Als ze samenwerken, krijgen ze het toch wel voor elkaar. Ik hoop dat ze luisteren."

Top vijf

Steiner twijfelt echter niet aan de kwaliteiten van Verstappen. Hij krijgt de vraag op welk plekje George Russell - de winnaar van de GP van Singapore - verschijnt in de pikorde van beste F1-coureurs. "Ik zet hem in de top vijf, maar achter Max zitten de coureurs zo dicht bij elkaar. Ik denk dat het heel moeilijk is om echt te bepalen wie waar hoort. Maar ik zet hem in de top vijf, ergens van twee tot vijf. Charles Leclerc, Norris, Piastri zitten er op dit moment ook bij."

Maar komt iemand in de buurt van Verstappen? "Nee, de rest staat echt achter hem", sluit Steiner glashelder af.