Tsunoda vol zelfvertrouwen: "Ik zou het Verstappen niet makkelijk maken!"

In een exclusief interview met RacingNews365 gaat Yuki Tsunoda in op de mogelijke stap naar het hoofdteam van Red Bull. De RB-coureur denkt dat hij het de drievoudig wereldkampioen niet 'makkelijk' zou maken, ondanks het feit dat de Nederlander zijn teamgenoten de laatste tijd heeft verpletterd.

De Japanner is momenteel bezig aan zijn vierde seizoen bij het team uit Faenza. Snel maar inconsistent waren zijn eerste paar seizoenen, maar sinds 2023 zit er een enorme stijgende lijn in bij de temperamentvolle Tsunoda. Hij presteerde duidelijk beter dan Nyck de Vries en slaagde erin om resultaten uit een onderontwikkelde auto te persen. Hij overtreft voorlopig ook Daniel Ricciardo, die halverwege het seizoen De Vries verving en ook dit jaar zijn teamgenoot is.

De tekst gaat verder na de afbeelding.

Voor velen zijn de verbeterde prestaties, tegenover een teamgenoot die in de race is voor het stoeltje van Sergio Perez, een teken dat Tsunoda klaar is om de stap naar Red Bull Racing te maken.

Het team zelf is echter nog steeds niet overtuigd en er zijn berichten dat Red Bull niet gelooft dat de 24-jarige coureur de juiste houding heeft om het op te nemen tegen Verstappen. In plaats daarvan geeft het team de voorkeur aan reservecoureur Liam Lawson als concurrentie voor Ricciardo als mogelijke vervanger van Perez.

Dankzij het rumoer en het vermeende gebrek aan realistische doorgroeimogelijkheden bij het team uit Milton Keynes, is Tsunoda van mening dat hij de Nederlander aankan: "Ik denk dat ik hard met hem kan vechten. Hij is natuurlijk erg snel en consistent. Dus wat het rijderskampioenschap betreft, zou ik niet zeggen dat ik er enorm veel vertrouwen in heb dat ik hem vanaf het eerste jaar meteen kan verslaan in het rijderskampioenschap, maar ik zou het hem niet makkelijk maken!"

'Kan veel van hem leren'

Hoewel Tsunoda vertrouwen heeft in zijn eigen capaciteiten en ervan overtuigd is dat hij, in ieder geval op termijn, de strijd aan kan gaan met Verstappen bij Red Bull, is hij zich terdege bewust van de mogelijkheid om te leren van de Nederlandse coureur.

"Ik heb er vertrouwen in dat ik hard tegen hem kan vechten en ik kan veel van hem leren, met name consistentie onder alle omstandigheden, zoals halfnat, droog, droog-nat en nat", zo legt de Japanner uit. "Hij heeft zich altijd op de een of andere manier heel goed aangepast aan wisselende omstandigheden."

"Daarom was hij vorig jaar ook zo consistent en kon hij 19 races winnen. Vorig jaar waren er veel weersveranderingen (tijdens races) en die momenten worden niet zozeer bepaald door de prestaties van de auto. Als je een hele slechte coureur bent en in een goede auto rijdt, ben je nog steeds een slechte coureur en verlies je gemakkelijk posities. Dus van die dingen kan ik zeker veel leren", aldus Tsunoda.