Manager Verstappen prijst 'next level' Max de hemel in: "Een van zijn sterkste races ooit"

McLaren had de beste papieren om de race in Qatar te winnen, maar na een strategische fout bleek al snel dat Oscar Piastri en Lando Norris kansloos waren voor de zege. Max Verstappen en Red Bull Racing profiteerden daarvan. Zij gingen in tegenstelling tot McLaren wél naar binnen voor een eerste pitstop tijdens de vroege safety car-periode, wat uiteindelijk de juiste strategie bleek te zijn.

Verstappen won met een voorsprong van acht seconden op Piastri, terwijl Norris niet verder kwam dan de vierde positie. De manager van Verstappen, Raymond Vermeulen, laat zijn licht schijnen op het besluit van McLaren.

"Ik dacht dat ze achter Fernando Alonso of Isack Hadjar zouden komen, maar uiteindelijk kwamen ze ervoor te liggen. Inhalen is hier erg moeilijk. Het is een circuit waar strategie een grote rol speelt. We wisten dat als ze niet naar binnen zouden komen en er geen nieuwe safety car zou komen, dat dit onze race zou worden", vertelt Vermeulen in een exclusief interview met RacingNews365.

Vermeulen: 'Daar ging McLaren de mist in'

De titelstrijd is daardoor nog steeds volop gaande, want Verstappen staat momenteel op P2. Hij moet twaalf punten goedmaken op Norris, terwijl hij vier punten voor Piastri staat. En dat met nog één race te gaan. Tijdens de zomerstop leek het er echter op dat Verstappen al was uitgeschakeld in de titelstrijd. 

"De wereld is een beetje veranderd", aldus de manager van Verstappen, die terugpakt op de race in Qatar. "Natuurlijk was er een fantastische strategie. De beslissing van het team was perfect, en dat is waar McLaren uiteindelijk de mist in ging. Het tempo van Max was ook indrukwekkend. Deze race was een van zijn sterkste ooit. En we weten dat als iemand het kan, het Max is die het voor elkaar kan krijgen."

"Het was een goed uitgevoerde pitstop, de strategie was goed en Max was next level. Ik zei na de zomerstop dat we dachten dat het voorbij was. Maar we hebben iets langer geleefd dan dat", zegt Vermeulen tot slot.