Verstappen deelt Ferrari een tik uit in derde training GP Frankrijk

Op zaterdagmiddag werd in het snikhete Le Castellet de derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Frankrijk verreden. De Formule 1-teams en coureurs begonnen de sessie rustig met het klokken van tijden, waarbij alle beschikbare compounds voor dit Grand Prix-weekend direct werden gebruikt. Max Verstappen trapte af op de mediums en klokte hiermee vroeg in de sessie een razendsnelle tijd, waarmee hij flink los was van de rest van het veld.

Teamgenoot Sergio Perez van Red Bull reed al vroeg naar de top drie, maar moest Carlos Sainz voor zich dulden. De Ferrari-coureur klokte de tweede tijd, maar wel op de softbanden. Het verliep ook niet volledig soepel voor Sainz met hier en daar een uitschieter over het verraderlijke 'schuurpapier' asfalt op Paul Ricard.

Charles Leclerc spinde enkele minuten eerder. De nummer twee in het F1-kampioenschap reed in de beginfase van de sessie op harde banden en kon hiermee nipt in de top tien blijven, maar wel op anderhalve seconde afstand van de P1-tijd van Verstappen.

In de slotfase van de training werd het pas echt interessant. De teams waren klaar met langere runs en met nog tien minuten op de klok stapten de meeste coureurs over naar een setje vers rubber. Op de zachte band was het Sainz die verbeterde en bijna twee tienden onder de tijd van Verstappen dook. Dit was echter nog een tijd op de mediumband.

Verstappen wisselde naar een nieuwe set van de zachte banden en imponeerde. Met twee paarse sectoren en een imperfecte derde sector verbeterde de Red Bull-coureur naar een 1:32.272, de snelste tijd van de sessie. Het was ruim drie tienden sneller dan Sainz en zes tienden sneller dan Leclerc. Daarmee deelde hij een flinke tik uit aan Ferrari, dat het lastig had tijdens de derde training.

Mercedes staat al het gehele weekend ongeveer een seconde achter topteams Ferrari en Red Bull. Hiertussen vinden we ook Perez terug, die nog niet helemaal zijn draai lijkt te hebben gevonden. Achter de gebruikelijke top zes finishte Fernando Alonso op de zevende plaats en verraste Alexander Albon met P8. Williams lijkt er dit weekend beter bij te zitten dan voorheen, want ook Nicholas Latifi scoorde prima met een P12-resultaat in VT3.