Verstappen worstelt zich naar eerste rij: "Het voelde alsof ik op ijs reed!"

De kwalificatie in Las Vegas werd één groot spektakelstuk door regenval. Max Verstappen deed goed mee aan de top, maar moest op het moment suprême zijn meerdere erkennen in Lando Norris. De 28-jarige Nederlander gaf ongeveer drie tienden toe. Toch staat Verstappen op de eerste rij, al was dat niet makkelijk.

"Het was echt glad", vertelt Verstappen. "Het was al glad in droge omstandigheden. Het is gewoon niet leuk, dat kan ik je wel vertellen. Ik rijd graag in de regen, maar dit voelde meer alsof ik op ijs reed. Het duurde daardoor lang voordat de banden een beetje begonnen te werken." 

"Ik had wel het gevoel dat we iets competitiever waren op de extreme wets, alleen wordt de baan ook beter en moet je door naar intermediates. Ik had enorm veel moeite om überhaupt grip te vinden."

Vol voor poleposition

Verstappen ging er wel vol voor. "In de laatste ronde neem je natuurlijk wat meer risico. Maar het was nog steeds niet goed genoeg om voor de eerste plek te vechten. Toch is een start op de eerste rij goed voor ons. Het was gewoon supermoeilijk om alle rempunten goed in te schatten en precies op de limiet van de banden te rijden, maar het is gelukt.

Wat verwacht Verstappen van de race? "Ik kijk uit naar morgen. Ik hoop dat de binnenkant van de baan genoeg grip biedt, maar dat zullen we dan wel zien."

Tot slot was het ook lastig voor Verstappen om iets te zien in de regen. "De zichtbaarheid is erg slecht met deze auto's. Door het ground-effect wordt er namelijk veel water omhoog gegooid onder de vloer. Wanneer het regent, krijg je enorm veel water en spray. Daarom wil je altijd minstens zo’n acht seconden afstand houden. Acht seconden is veel, maar anders zie je gewoon niet wat er vóór je gebeurt."