Verstappen zet Red Bull onder druk: "Komende races cruciaal voor mijn toekomst"

Al vroeg in het jaar werd de toekomst van Max Verstappen een belangrijk onderwerp van discussie. Verschillende teams toonden interesse in hem en ook vanuit Red Bull kwamen soms zorgelijke geluiden. De auto is niet zo goed als Verstappen zou willen, en aangezien het welbekend is dat de Nederlander vooral wil kunnen winnen, is het soms twijfelachtig of Red Bull nog wel het juiste team voor hem is.

In een interview met De Telegraaf komt dit onderwerp uiteraard ook ter sprake. Wanneer er naar 2026 gekeken wordt, erkent Verstappen dat het allemaal niet zo recht toe recht aan is. "Het is allemaal een beetje lastig in te schatten. Volgend jaar is alles weer nieuw in de sport. En iedereen kan wel roepen dat ze weten wie de beste papieren heeft, maar niemand weet het zeker. Het enige team dat het op dit moment het beste voor elkaar heeft, is McLaren. En de auto’s en motoren veranderen volgend jaar, maar als je zo’n voordeel behoudt op de banden, dan is dat wel significant. En dan is dat volgend jaar ook zo."

De combinatie Verstappen-McLaren gaat in ieder geval niet gebeuren, maar er zijn andere teams die de deur wagenwijd open zouden zetten als Verstappen op de markt komt. Denkt de viervoudig kampioen al na over een transfer? "Ik denk dat ik altijd nadenk en heb nagedacht over mijn toekomst. Ook in de goede jaren. Aan de andere kant vind ik dat ik er redelijk rustig onder ben op dit moment."

Het contract van Verstappen met Red Bull loopt nog tot en met 2028, maar er zijn natuurlijk wel speciale clausules die een eerder vertrek mogelijk zouden maken. Toch herhaalt Verstappen wel zijn intentie om ook volgend jaar nog voor Red Bull te rijden. "Dat heb ik wel altijd tegen het team gezegd. Dat is de bedoeling. Tenzij het heel raar loopt. Maar dat is op dit moment niet mijn intentie."

Daarmee helpt Verstappen ook weer niet alle zorgen de wereld uit. "Omdat ik eerst wil zien hoe de rest van het seizoen, of in ieder geval een deel daarvan, verloopt. Dat er grote, fatsoenlijke stappen gezet kunnen worden door het team. De komende wedstrijden zijn heel belangrijk. Ja, ook voor mijn toekomst. Dan heb ik het niet eens per se alleen over volgend jaar, maar in het algemeen. Ik denk dat iedereen in het team dat ook wel beseft."

De mindere resultaten zijn dus op zichzelf niet reden genoeg voor een overstap van Verstappen. "Weet je wat het probleem is: als je echt kon kiezen en puur naar prestaties kijkt, dan zou je bijna elk seizoen wel van team kunnen wisselen. Maar dat kan natuurlijk niet."