Albon roemt 'herboren' Williams: "Je merkt meteen de invloed van Vowles!"

Alex Albon komt sinds 2022 uit voor Williams. Daarvoor reed de Britse Thai anderhalf jaar aan de zijde van Max Verstappen, totdat Red Bull besloot om Sergio Perez als vervanger naar voren te schuiven. Toen de inmiddels 29-jarige Albon bij Williams arriveerde, was Jost Capito de teambaas en reed de Britse formatie nog duidelijk in de achterhoede.

Een jaar later, in december 2022, trad Capito terug en nam James Vowles het roer over. Onder leiding van de voormalige strateeg van Mercedes heeft het historische team grote stappen gezet. Volgens een lovende Albon is er sinds de komst van Vowles vooral een enorme cultuurverandering merkbaar.

"Het belangrijkste is de cultuur van het team", vertelt Albon in een exclusief interview met RacingNews365. "Je loopt Grove binnen. En van buiten ziet het er hetzelfde uit, maar zodra je binnen bent, voelt het totaal anders. Als ik nadenk over het grootste verschil, dan denk ik terug aan mijn eerste keer bij Williams. Toen ik destijds de fabriek bezocht, hing er een sfeer van weinig zelfvertrouwen."

Waar zag Albon dat dan aan af? "Mensen waren niet erg positief, vaak zelfs wat negatief over zichzelf. Dat is nooit een goed teken. Het voelde alsof men vastzat in oude gewoontes, een beetje somber en uitzichtloos."

En dat is nu wel anders door de invloed van Vowles, weet Albon. "Als je er nu binnenkomt, merk je meteen de invloed van James. Hij is zelf heel open en eerlijk, en dat straalt door naar het hele team. Zijn motto is vaak: breek alles open en kijk hoe je het beter kunt opbouwen. Daardoor heerst er nu een gevoel van vrijheid en openheid in alles wat we doen."

Het teamgevoel neemt daardoor toe. "Er is geen ego. De feedback en het werk dat wij als coureurs leveren, worden echt opgepakt. Er is een energie in het team om continu beter te worden. Die cultuur was er zeker niet toen ik voor het eerst bij Williams kwam. Nu is het geweldig om te zien dat het team – ik zou het niet per se een jong team noemen – herboren is. Het bruist van de energie, en het is gewoon ontzettend inspirerend."