Ben Sulayem krijgt cruciale steunbetuiging voor nieuwe termijn als FIA-president

Behalve de actie op de baan, staat er in 2025 nog iets anders bijzonders op de planning. In december wordt er namelijk gestemd over een nieuwe FIA-president. Zittend president Mohammed Ben Sulayem wil graag een tweede termijn, al is zijn eerste termijn bepaald niet onomstreden geweest. Het heeft ertoe geleid dat Carlos Sainz senior, meervoudig Dakar-winnaar en vader van Williams-coureur Carlos Sainz, ook interesse heeft getoond in de positie, al heeft de Spanjaard zijn kandidatuur nog niet officieel gemaakt.

Voordat het zo ver kan komen, heeft Ben Sulayem in ieder geval al een behoorlijke steunbetuiging gekregen. In een brief, ingezien door RacingNews365, roepen in totaal 37 afgevaardigden van verschillende organisaties in Noord- en Zuid-Amerika Ben Sulayem op om voor een nieuwe termijn te gaan, "zodat u verder kunt gaan met het werk dat u begonnen bent, met onze volledige steun".

"Wij zijn ons volledig bewust van de catastrofale financiële situatie die u geërfd hebt", valt in de brief te lezen. "Zonder de daadkrachtige en dappere acties die u vanaf dag één hebt ondernomen, zou de toekomst van de FIA in gevaar zijn gekomen. De ommekeer die in slechts vier jaar tijd bereikt is, is niets minder dan uitzonderlijk. We erkennen en bewonderen de significante pogingen die gedaan zijn door u en uw team om de FIA weer als mondiale leider in motorsport en mobiliteit te vestigen. De stabiliteit en reputatie van de FIA zijn zichtbaar verbeterd als gevolg van uw leiderschap."

Bij de verkiezing voor de nieuwe FIA-president krijgt elke lidstaat van de FIA 24 stemmen, waarvan er twaalf gaan naar de motorsportorganisaties van dat land en de overige twaalf naar de verkeersorganisaties. Om te winnen moet een kandidaat een absolute meerderheid (dus meer dan 50 procent) van de stemmen krijgen in de eerste ronde. Als dat niet lukt, gaat de verkiezing door naar een tweede ronde, waarin de kandidaat met de meeste stemmen wint. 

Dat maakt deze steunbetuiging dus ook zo belangrijk. Het heeft er alle schijn van dat de lidstaten uit Noord- en Zuid-Amerika eensgezind zullen stemmen, wat Ben Sulayem dus in één klap een flink aantal stemmen oplevert. Mocht Sainz senior inderdaad voor het presidentschap willen gaan, zal hij zijn steun uit de andere delen van de wereld moeten putten.

Er staat een opvallende naam tussen de ondertekenaars: Fabiana Ecclestone, de vrouw van voormalig F1-baas Bernie Ecclestone. Fabiana is vice president van sport voor de regio Zuid-Amerika.

UPDATE: Meerdere regio's volgen

Na de brief met steunbetuigingen uit Amerika, hebben ook andere regio's hun steun uitgesproken voor een herverkiezing van Ben Sulayem. Vanuit de MENA regio (Midden-Oosten en Noord-Afrika) is een officiële steunbrief gekomen, ondertekend door 28 organisaties en de vice president van de FIA voor die regio. RacingNews365 heeft begrepen dat er vanuit Afrika een soortgelijke steunbrief komt. Naar alle waarschijnlijkheid zal Oost-Europa ook de steun voor Ben Sulayem uitspreken. Daarmee lijkt de Emirati hard op weg naar een tweede termijn ruim voordat er ook maar een daadwerkelijke stemming plaats heeft gevonden.