Verstappen kan net niet stunten in kwalificatie GP Sakhir

De verwachte chaos in het eerste kwalificatiedeel blijft in zijn geheel uit. Alle coureurs zijn zeer attent en blijven goed aan de kant in een langzame ronde. Max Verstappen wacht lang met zijn eerste run, maar op de zachte banden rijdt hij zich eenvoudig bij de beste vijftien met een evenaring van zijn beste tijd uit de derde vrije training. Daarmee was hij tot de laatste twee minuten de snelste, tot het moment dat Valtteri Bottas (softs) eronder dook.

Onder de afvallers van Q1 zijn geen verrassingen: Fittipaldi, Raikkonen, Aitken, Latifi en Magnussen. Red Bull ontsnapt aan een blunder van jewelste als Albon met de hakken over de sloot als vijftiende doorgaat naar Q2. Het team hield het na één run voor gezien, maar daar had het team dus bijna spijt van.

In Q2 zien we onder andere de Ferrari's, de Mercedessen en de Red Bulls op medium banden. Valtteri Bottas zet de tijd waar iedereen zich op stuk kan bijten en George Russell en Max Verstappen doen dat dan ook. Sergio Perez doet dat niet en pakt de snelste tijd, zij het op zachte banden.

Met zijn tijd op medium banden zakt Verstappen terug naar de zevende tijd en dus moet hij nog een keer naar buiten, zeker na de wijze les uit Q1. Hij kiest voor de zachte banden en rijdt daarop de snelste ronde van het weekend. Teamgenoot Alexander Albon daarentegen gaat volledig kopje onder en strandt op de twaalfde plaats. De uitvallers van Q2 heten naast Albon Ocon, Vettel, Giovinazzi en Norris.

In Q3 is het wederom Bottas die het spits af bijt met een bliksemsnelle tijd op gebruikte softs, en dit keer knalt Verstappen wel direct op dezelfde compound onder die tijd door. De verrassing heet echter Charles Leclerc, die zich doodleuk voor de beide Mercedessen nestelt.

Bottas laat het er echter niet bij zitten en op nieuwe softs knabbelt hij twee tienden van de tijd van Verstappen, met Russell in zijn kielzog. Leclerc houdt het na één run voor gezien en ziet hoe hij naar beneden tuimelt op de tijdenlijst.

In de laatste runs slaagt de top drie er niet in de tijden zodanig aan te scherpen dat de rangorde verandert. Bottas houdt zodoende stand op P1, vóór Russell en Verstappen. Voor het eerst stond Russell in Q3, maar voor het eerst in zijn carrière werd hij verslagen door een teamgenoot in de kwalificatie.