Colapinto naar Red Bull? Verstappen denkt er het zijne van

Franco Colapinto stapte na de GP van Nederland op Zandvoort in de Williams van Logan Sargeant. En in de zes races die de jonge Argentijn sindsdien reed maakt hij een meer dan uitstekende indruk, met onder meer twee finishes in de punten. De roep om hem ook in 2025 een plek in de Formule 1 te geven, wordt steeds groter.

Grote vraag is echter: waar? Bij Williams is namelijk Carlos Sainz vastgelegd. Stake F1 heeft voor Gabriel Bortoleto gekozen en RB (dat officieel het enige nog vacante zitje voor 2025 heeft) lijkt vooralsnog voor Liam Lawson te gaan. Het enige wat de tafelschikking nog kan opschudden is een mogelijk vertrek van Sergio Perez bij Red Bull. 

Hoewel de Mexicaan nog een Red Bull-contract heeft voor volgend seizoen, presteert hij ondermaats en blijft de kans reëel dat hij aan het einde van dit jaar wordt weggestuurd. Dat zou in theorie de weg vrijmaken voor Colapinto om bij Red Bull of RB in dienst te treden, waarbij de huidige RB-coureurs Yuki Tsunoda en Liam Lawson ook in aanmerking komen voor een promotie naar Red Bull.

Als Max Verstappen wordt gevraagd naar de situatie en de geruchten die Colapinto in verband brengen met een overstap naar de Red Bull-familie probeert hij de vraag in eerste instantie te ontwijken. "Het is moeilijk om daar antwoord op te geven, omdat hij nog steeds onder contract staat bij Williams", vertelt de Nederlander aan de media, waaronder RacingNews365. "Hij doet het geweldig. Ik denk dat Williams zich ook wel afvraagt wat ze met Franco aan moeten."

Opkomende coureurs

De regerend wereldkampioen die dit weekend in Las Vegas zijn vierde titel kan binnenhalen, benadrukt dat Colapinto's lot de noodzaak onderstreept voor F1-teams om meer risico's te nemen met opkomende coureurs.  "Voor mij persoonlijk laat het zien dat teams in het algemeen meer open moeten staan voor jonge talenten en ze moeten vertrouwen", voegt Verstappen toe.

"Want nu is er sprake van een situatie waarin hij als Williams-junior mogelijk moet vertrekken of elders zijn geluk moet zoeken, terwijl ze hem ook in de auto hadden kunnen zetten." Verstappen geeft toe dat de situatie lastig is, maar onderstreept dat hij ervan overtuigd is dat Colapinto genoeg heeft gedaan om in de toekomst een fulltime zitje te rechtvaardigen.

"Het is gecompliceerd. Wat hij ook besluit of wat zijn management ook besluit te doen", zegt Verstappen. "Verdient hij een plek op de grid? Ik denk van wel, met wat hij tot nu toe heeft laten zien. Maar het is op dit moment niet makkelijk om een plek te vinden."