De aanstaande F1-tombola die zijn weerga niet kent

In december 2023 werd duidelijk dat alle Formule 1-coureurs zouden aanblijven voor het nieuwe seizoen. Logan Sargeant, die inmiddels is ontslagen, verlengde zijn Williams-contract en zorgde zo voor een unieke situatie. Het is immers zeer zeldzaam dat alle coureurs trouw blijven aan hun team.

De 'kalme' situatie zou uiteindelijk niet lang duren. Lewis Hamilton zette begin februari de Formule 1-wereld in vuur en vlam door aan te kondigen dat hij naar Ferrari overstapt in 2025. De Brit vond het na twaalf jaar Mercedes welletjes en gaat in het iconische rood op jacht naar zijn achtste wereldtitel. Zodoende zou Hamilton Michael Schumacher officieel voorbijstreven en de beste Formule 1-coureur aller tijden kunnen worden.

De aankondiging van Hamilton leidde uiteindelijk tot een knotsgek Silly Season. Carlos Sainz kreeg te horen dat hij moet vertrekken bij Ferrari en was maandenlang de spil op de transfermarkt. Zou het Audi, Williams, Red Bull, Mercedes of toch Alpine worden? Uiteindelijk koos de Spanjaard voor een nieuw avontuur bij Williams, het team van James Vowles. De belangrijkste dominosteen viel zo in de zomerstop, waarna de rest hun keuze kon maken.

Talent

Daar was echter een hele Mercedes-saga aan voorafgegaan. Het rommelde bij Red Bull na een onderzoek naar Christian Horner, waardoor Toto Wolff zijn kans schoon zag. De Oostenrijker probeerde Max Verstappen te verleiden tot een overstap, maar slaagde daar niet in. Verstappen blijft trouw aan Red Bull, wat ervoor zorgde dat Wolff moest doorschakelen. Hij koos uiteindelijk voor toptalent Andrea Kimi Antonelli, die na een jaar Formule 2 gelijk in het diepe wordt gegooid.

Het tekent een gloednieuwe trend in de Formule 1. Waar teams eind vorig jaar voor een conservatieve aanpak kozen, is nieuw talent nu populairder dan ooit. Franco Colapinto laat een daverende indruk achter bij Williams en zoekt nog naar een stoeltje, terwijl Audi en Alpine voor debutanten Gabriel Bortoleto en Jack Doohan kozen. Zodoende valt een ervaren coureur als Valtteri Bottas definitief buiten de boot en kwam er een ongekende Formule 1-tombola op gang.

Volgend seizoen zien we namelijk heel veel coureurs in andere kleuren. De grid wordt flink opgeschud, waardoor het wel een interessant Formule 1-jaar móét worden. Pakt Hamilton inderdaad die felbegeerde titel en kunnen de toptalenten het waarmaken? Zeker Antonelli lijkt gelijk voor podiumplaatsen en misschien wel zeges te kunnen strijden en dat is een mooi vooruitzicht.

Overigens staan nog niet alle stoeltjes vast. Sergio Perez beschikt dan wel over een Red Bull-contract voor 2025, maar er bestaat nog altijd veel twijfel over zijn positie. Liam Lawson, Yuki Tsunoda en zelfs Colapinto worden als mogelijke vervangers genoemd, wat ook weer invloed heeft op het stoeltje bij VCARB. Lawson verving Daniel Ricciardo vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten, maar heeft nog geen zekerheid voor 2025. Binnen de Red Bull-familie kan dus nog wel het een en ander veranderen.

Technici

De tombola stopt alleen niet bij coureurs. Er volgde ook een fikse jacht op technici en kopstukken, met Adrian Newey als hoofdrolspeler. De Brit kondigde zijn Red Bull-vertrek aan na de onrust binnen het team en werd veelvuldig in verband gebracht met een overstap naar Ferrari en Aston Martin. Uiteindelijk trok het laatstgenoemde team aan het langste eind en wordt Aston Martin een factor om rekening mee te houden. Oké, de wereldtitel lijkt te hoog gegrepen in 2025, maar daarna wil het team oogsten.

Aston Martin heeft namelijk een nieuwe fabriek en windtunnel uit de grond gestampt en gaat in het nieuwe tijdperk exclusief samenwerken met Honda. De komst van Newey en overige kopstukken, denk aan Enrico Cardile (eerder Ferrari) en Andy Cowell (eerder Mercedes), moet het team een ongekende boost gaan geven. Fernando Alonso verlengde ook zijn contract, al staat daar wel het vertrek van technisch directeur Dan Fallows tegenover. Nergens is het rustig, ook niet bij Aston Martin.

Voor Red Bull hield het ondertussen niet op bij het vertrek van Newey. Sportief directeur Jonathan Wheatley wordt de nieuwe teambaas van Audi en hoofdstrateeg Will Courtenay stapt in 2026 over naar McLaren. Het maakt dat het management van Red Bull ook aardig op de schop gaat en een nieuwe groep mensen zich moet bewijzen. Dat is een serieuze taak, aangezien Red Bull in 2026 voor het eerst met een nieuwe motor aan de start verschijnt.

Tot slot moeten ook de veranderingen binnen de FIA benoemd worden. Er zijn heel wat hoge heren en dames vertrokken, met als meest bekende naam Niels Wittich, tot voor kort de wedstrijdleider van de Formule 1. Hij wordt opgevolgd door Rui Marques, die ook weer voor wat stabiliteit moet gaan zorgen. 

De conclusie? Het was op en naast de baan een zeer rumoerig jaar. Verstappen lijkt 'gewoon' wereldkampioen te worden, maar daarnaast is genoeg veranderd richting 2025. Genoeg om naar uit te kijken in het nieuwe seizoen!

Bekijk hieronder de grid voor 2025!