FIA-maatregelen temperen dominantie Verstappen: "Daardoor werd het lastiger"

Max Verstappen deelt geen cadeautjes uit. De Nederlander stelde in de sprintrace zijn derde wereldtitel veilig, waarna hij een dag later soeverein naar de overwinning reed. Het klinkt allemaal als een normaal weekend, maar de McLarens hadden een betere snelheid te pakken dan menig kijker meekreeg. Dat was Verstappen ook opgevallen, al kon hij tegenover onder andere RacingNews365 ook meteen de oorzaak aanwijzen.

"Ik denk dat de eerste stint mijn race gemaakt heeft, want op dat moment waren we heel snel", begint Verstappen zijn verhaal. "Qua bandensets waren we ten opzichte van McLaren in het nadeel, wat me vooral tijd kostte in de out laps. Na mijn laatste pitstop, die langzaam was, moest ik op de harde banden ook door wat verkeer. Daardoor werd het lastiger en was het gat kleiner dan nodig was geweest. Over het algemeen was het niet in ons voordeel dat we drie keer moesten stoppen, want de auto is goed als het op managen aankomt."

Verstappen deelt wel complimenten uit aan McLaren. "Oscar Piastri en Lando Norris zijn het hele weekend snel geweest, zeker toen we met minder brandstof onderweg waren. Je zag dat ze gedurende de race sneller en sneller werden. Toch hadden we alles onder controle. Ik denk dat we meer pace achter de hand hadden als het echt nodig was geweest, maar dat doet niets af aan de prestatie van McLaren."

Verstappen blij dat de veiligheid niet in het geding kwam

"Door de verplichte pitstops konden we meer op de banden leunen", vertelt Verstappen, die blij is dat er geen grote problemen ontstonden. "Uiteraard is het balen dat die regel in het leven werd geroepen, maar het belangrijkste is dat er gelukkig geen grote incidenten hebben plaatsgevonden."

Christian Horner, teambaas bij Red Bull, snapt volledig dat de FIA de mogelijke bandenproblemen een halt probeerde toe te roepen, maar benadrukt ook dat het de dominantie van Red Bull geen goed deed. "Vanuit veiligheidsoverwegingen is het volkomen logisch, maar voor ons was het niet de ideale strategie. Het werd een andere, voorspelbare race. Wij hebben ons gefocust op het minimaliseren van de risico's, zodat we Max altijd de best mogelijke banden konden geven."