Hebben deze veranderingen de F1-carrière van De Vries verpest?

Minder testdagen voorafgaand aan een Formule 1-seizoen, meer sprintraces, minder trainingen en dus minder kilometers voor de coureurs. Geen probleem voor de ervaren rijders, maar voor de rookies gaat er kostbare tijd verloren. Nieuwelingen in de koningsklasse hebben de kilometers broodnodig om te verbeteren.

Een pijnlijk voorbeeld van een rookie met weinig testtijd is Nyck de Vries. Hij kon zich maar amper voorbereiden voor zijn eerste seizoen, dit ook nog eens na uitstapjes richting andere klassen zoals de Formule E - met compleet verschillende bolides. Heeft dit hem en andere rookies het moeilijker gemaakt en heeft dit bijgedragen aan zijn vroege F1-exit na tien races?

Die vraag wordt nooit volledig beantwoordt, maar Franz Tost, voormalig teambaas van De Vries, vindt wel dat de nieuwelingen kostbare tijd verliezen. "De situatie is zeker moeilijker geworden voor de rookies dan een aantal jaar geleden het geval was", moet hij toegeven tegenover de media, waaronder RacingNews365.

"Waarom? Ten eerste is het middenveld ontzettend close geworden", zo legt Tost uit. Daarbij noemt hij als bijkomende factor dat het prijzengeld enorm is toegenomen en P10 of P9 - of hoger - in de constructeursstand een enorm verschil maakt. "Dan neig je meer naar ervaren coureurs, anders sta je achter in het kampioenschap. Los van dit alles heb je ook de sprintraces, waar maar één training is voorafgaand aan de kwalificatie. Dit is een groot nadeel voor de rookies."

"Als je dan toch een jongere coureur naar het team wil halen, dan moet je hem zo goed mogelijk voorbereiden. Dat betekent minimaal vijf tot zeshonderd kilometer (in een F1-bolide, red.) in het jaar daarvoor, dit via privétests. Men moet ook niet vergeten dat ze in hun eerste jaar de meeste circuits niet kennen."

"Zo zijn ze bijvoorbeeld niet in Melbourne geweest, Miami, Saoedi-Arabië en in de tweede helft van het seizoen komen daar ook Singapore, Japan, Austin, Mexico, Brazilië en Qatar bij. Dat kennen ze niet, want de F2 racet daar niet. Los van de races in Europa maak je dan als rookie weinig kans", concludeert de AlphaTauri-teambaas.