Horner belooft: "Lambiase en Verstappen gaan gewoon normaal verder"

Red Bull zat het afgelopen jaar in een positie waar het team zich al lang niet meer in heeft bevonden: andere teams begonnen hen in te halen. Uiteindelijk verloor Red Bull daardoor zelfs de constructeurstitel, want het team van Max Verstappen moest het doen met een derde plaats achter McLaren en Ferrari.

Die verminderde prestaties op de baan gingen gepaard met een aantal grote namen die het team verlieten. De voornaamste twee waren ontwerper Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley. Beide mannen zaten al bijna twintig jaar bij Red Bull en speelden een cruciale rol in de succesvolle periodes waarin het team al haar titels won. Newey ontwierp de o zo dominante auto's en Wheatley was verantwoordelijk voor allerlei operationele zaken, waaronder de razendsnelle pitstops waar Red Bull altijd in uitblinkte.

Veel mensen noemden het al een 'exodus' van vertrekkend personeel. Toch denkt teambaas Christian Horner niet dat het team zich nu heel veel zorgen moet maken. "Uiteindelijk zijn het maar twee mensen die vertrekken", zo stelt hij bij Motorsport.com. "Het is natuurlijk jammer dat zij weggaan. Ze hebben allebei belangrijke rollen gespeeld, maar we gaan gewoon verder en ik denk dat we genoeg goede mensen in het team hebben. Jonathan zit volgend jaar misschien niet meer aan de pitmuur, maar verder blijft het allemaal hetzelfde."

Maar die woorden van Horner dekken de lading misschien niet helemaal, want door het vertrek van Wheatley is er wel een gat gevallen in de organisatie van Red Bull. Dat gat wordt opgevuld door meerdere mensen, waaronder Gianpiero Lambiase, de race engineer van Max Verstappen. Lambiase krijgt een nieuwe taakomschrijving en daarmee ook een nieuw pakket verantwoordelijkheden, al belooft Horner wel dat de gesprekken - en het gekibbel - tussen Verstappen en Lambiase zullen blijven.  

"Hij zal nog steeds rechtstreeks samenwerken met Max. Hij heeft nu alleen een grotere rol, want hij zet een stap vooruit. Het is een natuurlijke ontwikkeling voor het personeel. Dit is geweldig, want het biedt hen een goede kans. Als je als organisatie niet verandert, kom je ook niet vooruit. Dus ik denk dat dit een fantastische kans is om vooruit te gaan voor veel mensen binnen het team die er al lang bij zijn en die deze kans verdienen."