Kunnen deze troeven Verstappen bij Red Bull houden?

Het wordt de laatste tijd vaker en vaker geopperd. Max Verstappen is zó gewild in de Formule 1 dat hij de teams voor het uitkiezen heeft. Ja, hij heeft een contract met Red Bull tot en met 2028, maar bepaalde clausules maken dat hij het team eerder zou kunnen verlaten. Los van dat soort clausules heeft teambaas Christian Horner in 2024 al geroepen dat als hij echt weg zou willen, hij hem niet tegen zijn zin in bij het team zal houden.

Dus is de vraag: wil hij weg? Een belangrijke voorwaarde die Max Verstappen stelt aan een team is dat ze hem een winnende auto kunnen geven. Daar lijkt Red Bull momenteel moeite mee te hebben, maar daarmee is de rol van Red Bull echt niet opeens uitgespeeld. Natuurlijk weegt ook een factor als loyaliteit zwaar mee. Verstappen heeft immers zijn F1-carrière en al zijn titels mede te danken aan Red Bull.

En ook op het moment dat Red Bull Verstappen wellicht geen winnende auto kan geven, kan men Verstappen op andere vlakken mogelijk wel tegemoetkomen in een poging Verstappen preventief bij het team te houden. Een eerlijk Red Bull zal concluderen dat ze op dit moment niet kunnen geven wat Verstappen nodig heeft, maar ook dat de stercoureur desondanks het Red Bull-merk consequent van voren blijft vertegenwoordigen. Dat moet wat waard zijn.

Geld, of toch wat anders?

Her en der wordt geschreven dat Red Bull mogelijk het chequeboekje erbij pakt om het financiële plaatje van Verstappens contract open te breken. Dat kan een optie zijn, ook al is de algehele aanname dat Max Verstappen niet meedoet voor het geld. Maar bij twijfel over waar heen te gaan, omdat geen enkel project succesgarantie biedt, is een extra zakcentje toch leuk meegenomen.

Maar wellicht kan Red Bull nog veel meer betekenen voor Verstappen. Het is algemeen bekend dat Verstappen een eigen GT-team runt onder de naam van Verstappen.com Racing, het team dat afgelopen weekend nog succesvol was in de 24 uur van Spa-Francorchamps. Kan een verdere ondersteuning, dan wel sponsoring van dat team misschien iets zijn waar Verstappen van gecharmeerd is?

De GT-liefde van Verstappen gaat zo ver dat hij de laatste tijd vaker en vaker te zien is in GT3-bolides. Hij heeft nu zelfs zijn licentie op zak waarmee hij mee kan doen aan lange-afstandraces. Kan Red Bull Verstappen wellicht een bepaalde vrijheid bieden om buiten de F1-kalender deel te nemen aan dit soort evenementen?

Het zijn dit soort kleine gestes en gebaren die voor Verstappen heel veel waard kunnen zijn. En het is misschien ook niet zo vreemd om tegemoet te komen aan de wensen van een viervoudig wereldkampioen, die nog steeds voor jou de kastanjes uit het vuur sleept. En misschien staan ze dat soort kleine dingetjes ook al toe, om maar te luisteren naar wat Verstappen echt wil.

Red Bull heeft namelijk een kledingcontract met Sparco dat onder andere overalls en schoenen zou leveren aan Red Bull. Verstappen is echter veel meer gecharmeerd van de schoenen van Alpinestars en dus heeft hij afgedwongen dat hij met dat merk schoenen racet, terwijl hij wel nog een Sparco-overall draagt (foto hierboven). 

Misschien dat een en ander zelfs zo ver door kon worden getrokken naar de structuur van het team. Waarschijnlijk zal zowel het management vanuit Thailand als het management vanuit Oostenrijk goed luisteren naar Verstappen zijn input. Hoe denkt hij, als diegene die wél 100% presteert, dat het team vorm moet worden gegeven? 

Wie moeten er sowieso blijven, maar waar zijn aan de andere kant misschien nieuwe impulsen nodig? Als Verstappen het idee heeft dat hij het team mede kan vormen, zonder dat je bij grote spelers als bijvoorbeeld Mercedes te maken hebt met enorme besturen die achter de schermen overal akkoord op moeten geven, kan dat in het voordeel van Red Bull spreken.

Red Bull zal echt niet zomaar afwachten wat er gaat gebeuren, zonder zelf diverse wapens in die strijd in te zetten. Of het genoeg gaat zijn, zal de tijd leren.

In onderstaande video gaan Joris Mosterdijk en Aaron Deckers, die namens RacingNews365 meereist met het Formule 1-circus, verder in op bovenstaande kwestie.