McLaren op achterstand, Verstappen niet de snelste Red Bull-coureur

Max Verstappen maakt geen haast bij het begin van de eerste vrije trainingen. Andere coureurs verkennen het dan nog stoffige circuit veelal op de medium banden. Na zo'n tien minuten voegt Verstappen zich bij hen en na een opwarmfase voor de banden, meldt hij zich in de kop van het veld.

Echter, omdat de baan steeds schoner wordt gereden, worden er voortdurend grote happen uit de snelste rondetijd genomen. Verstappen meldt zich daarbij steeds opnieuw weer van voren. De Ferrari's brengen daar verandering als zij als eerste van de topteams kiezen voor zachte banden.

Verstappen is ook snel op zachte banden, maar baanevolutie blijft bepalend. Zo kan het zijn dat Yuki Tsunoda zich op enig moment voor Max Verstappen meldt, net zoals bijvoorbeeld Alexander Albon. In het geval van Charles Leclerc is dat iets minder verrassend.

En McLaren? Daarvan werd steeds gezegd dat Las Vegas echt geen McLaren-baan is en de eerste training lijkt dat te onderstrepen. We zien Lando Norris regelmatig even rechtdoor schieten en de rondetijden zijn nog niet om over naar huis te schrijven.

Als in de slotfase de medium banden weer tevoorschijn gehaald worden, worden tijden niet meer verbeterd. Max Verstappen finisht uiteindelijk als vierde, pal achter zijn verrassend snelle teamgenoot Yuki Tsunoda, maar wél enkele tienden voor de beide McLarens.