Red Bull weet 't zeker: "Verstappen genoot écht wel van Vegas"

"Het is 99 procent show en 1 procent sport", luidde de openhartige mening van Max Verstappen voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Las Vegas. De o-zo nuchtere Nederlander liet duidelijk blijken dat hij alle showelementen van de race in Sin City maar niets vond en ook de circuit lay-out hem geen kippenvel bezorgde. Daar kwam echter verandering in naarmate het weekend vorderde. Dat zag ook Verstappens teambaas Christian Horner, zo vertelt hij tegen onder meer RacingNews365 na afloop van de race als hem gevraagd wordt of zijn kritische coureur stiekem toch wel genoot in de gokstad.

"Het belangrijkste punt van deze race was om te leveren op de baan. En dat heeft hij (Max, red.) gedaan. Ik vond het een geweldige Grand Prix. En ik denk dat Max ook genoten heeft gedurende de race, want racen is waar hij van houdt. Kijk, het feit dat hij Elvis Presley-pakken wilde en Viva Las Vegas zong na de race zegt genoeg. Maar het is ook verfrissend dat hij gewoon durft te spreken in een omgeving waarin veel politiek gesproken wordt. Hij geeft zijn ongezouten mening, maar heeft echt wel plezier gehad vandaag."

"Dit was wellicht de beste race van het seizoen"

Horner is van mening dat de GP van Las Vegas één van de betere races was van dit seizoen, onder andere door het sublieme optreden van zijn protégé Verstappen. "Max heeft ons voorzien van een heel vermakelijke race. Misschien zelfs wel de vermakelijkste race van het seizoen, op een stratencircuit met hoge snelheden, weinig grip en stevig remzones. Max vond het fantastisch om hier te winnen na zo'n zware race met intensieve gevechten. "

Als Horner de vraag gesteld krijgt of Max zijn mening eerder in het weekend beter voor zich had kunnen houden, antwoordt Horner: "Hij oordeelde toch niet over de race zelf? Hij oordeelde over wat hij voelde. Hij voelt zich niet prettig bij het showelement, noem het het Super Bowl-effect dat hier gecreëerd wordt."