Red Bull-strategen 'zonder werk' door Verstappen: "We hadden ze niet nodig!"

Het was een nieuwe galavoorstelling. Max Verstappen reed de concurrentie op een hoop tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi en pakte zo onbedreigd een nieuwe zege. Een perfecte race afwerken is al lastig genoeg, zou je zeggen, maar Verstappen gaf ook nog eens aanbevelingen voor de strategieën van de beide Red Bulls. Christian Horner is onder de indruk en grapt dat de strategen een makkelijke dag hadden.

"Max was van een ander niveau dit jaar", vertelt Horner tegenover onder meer RacingNews365. "Vooral op het gebied van de auto, strategie en banden. Tijdens de race hadden we de strategen niet eens nodig, want het leek erop dat Max de strategie bepaalde voor hemzelf en Sergio Perez! Mijn strateeg (Hannah Schmitz red.) wees me er echter op dat Verstappen duurder is dan zij."

Horner prijst het werk van het team in Abu Dhabi

Op vrijdag zag het er niet naar uit dat Verstappen opnieuw zou domineren. Red Bull had moeite met de set-up en kwam op het laatste moment met de benodigde wijzigingen. Het stelde Verstappen in staat om poleposition te pakken. "We probeerden wat met de set-up tijdens de vrije trainingen, maar het gevolg was dat de auto niet goed reageerde op de verschillen tussen bochten op hoge snelheid en bochten op lage snelheid. Wat finetuning bracht de bolide weer in het juiste window en de engineers verdienen daar een groot compliment voor. Zij brachten ons terug in het spel en Max speelde daar ook een rol in."

Red Bull paste de strategie wel aan tijdens de race, onthult Horner. "We dachten dat we één pitstop gingen maken, maar de slijtage op de mediums was wat hoger dan we hadden verwacht. Daarom kozen we voor twee stops. Max had het misschien kunnen redden met één stop, want hij had de snelheid en was in staat om de banden te managen. Bij Checo zag het er naar uit dat hij het niet ging redden, dus daarom hebben we de strategieën gelijk getrokken."