Verstappen verwonderd door eigen prestatie: "Ik weet het zelf ook niet..."

Iets wat bijna niemand aan zag komen, gebeurde toch op het Suzuka International Circuit: Max Verstappen pakte poleposition voor de Grand Prix van Japan. Daar waar de McLarens de favorieten waren voor de eerste startplaats, wist Verstappen opnieuw meer dan het maximale uit zijn Red Bull RB21 te halen.

Waar haalde Verstappen dit rondje weer vandaan? "Alles op de limiet en misschien ook wel erover. Ik maakte geen fout en elke sessie en run ging het net wat beter, daar waar anderen niet die progressie maakten. Het circuit ligt mij denk ik wel en dat helpt. Maar de auto moet natuurlijk meewerken", zo vertelt hij bij Viaplay.

"Het hele weekend was gewoon heel lastig en in de kwalificatie had ik eigenlijk nog steeds best wel wat problemen. In elke run probeerden we het wel wat meer op te lossen. Het is natuurlijk niet dat we nu eerste staan en dat alles perfect is, maar het was wel een mooi rondje. Dit had ik zelf ook absoluut niet verwacht."

Verstappen vervolgt: "Ik weet zelf ook niet waar ik dit vandaan haal, maar ik dacht bij die laatste ronde: ik ga het in ieder geval wel proberen. Ik wist dat het best wel een groot gat was, ik dacht zo'n 2,5 tienden. En dat is veel op dit circuit. Als zij dan niet zoveel verbeteren, dan is dat natuurlijk heel fijn!" De euforische boordradio en het vuistje toen hij uit de auto stapte, zeiden vervolgens ook veel. "Het seizoen is voor ons tot nu toe heel lastig geweest. De auto is gewoon heel moeilijk te besturen en dat is die natuurlijk nog steeds. Om dan op pole te staan, dat is voor iedereen heel positief."

En hoe kijkt Verstappen naar de race op de zondag, want hij heeft de razendsnelle McLarens achter zich staan. Verstappen moet proberen om ze er achter te houden. "Als het droog is en er gebeuren geen gekke dingen, dan wordt het heel lastig", zo blikt Verstappen alvast vooruit op de aanstaande strijd. Bovendien is het een fraai afscheidscadeau voor Honda, dat na dit seizoen niet langer de motorleverancier van Red Bull is. "We konden het niet beter doen op een zaterdag. Dat is in ieder geval wel mooi."