Verstappen zet Red Bull ondanks adembenemende pole flink aan het werk

Max Verstappen verbaasde vriend en vijand met een magistrale poleposition in Japan. De viervoudig wereldkampioen gaf na de vrijdag in Suzuka aan dat hij nog geen vertrouwen had en dat er wat werk aan de winkel was, maar wist dat op de zaterdag dus om te draaien. Hoe is de auto gedurende het weekend verbeterd, is de vraag aan Verstappen. 

"We hebben veel verschillende dingen gedaan om te proberen de auto beter in balans te krijgen, wat op dit moment een beetje moeilijk voor ons is. En zelfs in de kwalificatie is dat nog zo. Ik zou me meer kunnen committen, maar... Ik sta op pole, maar ik ben nog steeds niet blij met de balans van de auto, maar we werken eraan. Voor ons is dit een geweldige, kleine verrassing", zo vertelt Verstappen tegenover onder meer RacingNews365.

Op de vrijdag had de Nederlander het over de Red Bull die flexte. Hoe zit dat nu? "Ik denk dat dat probleem vandaag een stuk beter was. Tegelijkertijd moeten we nog steeds werken aan de balans in de bochten. Ik denk dat je met weinig brandstof aan boord, over één ronde, sommige delen een beetje kunt maskeren. Maar het is nog steeds niet zo dat ik vol vertrouwen en op mijn gemak de ronde in ga."

Verstappen vervolgt: "In de laatste ronde had ik zoiets van: 'ik ga gewoon niet proberen om mezelf oncomfortabel te voelen. Ik ga gewoon insturen en kijk wat we krijgen'. Het komt natuurlijk zelden voor dat zo'n ronde dan blijft plakken, maar deze keer werkte het goed. We weten dat we een aantal problemen hebben die we willen oplossen, maar het is duidelijk niet gemakkelijk om ze op dit moment op te lossen."

Over de limiet

En dat Verstappen wat momenten had waarbij het gevoel had dat hij misschien iets te ver over de limiet ging, dat wordt later wel duidelijk. "Ik denk dat dat was bij de exit van bocht 1 naar bocht 2, in de bochten 6, 7 en 8 en in Spoon. In die bochten had ik zoiets van: 'ik hoop dat het blijft plakken'. En dat deed het. Toen ik over de streep kwam, zag ik natuurlijk mijn naam verschijnen. Maar ik wist dat Oscar nog achter me zat, maar ik was gewoon al heel blij met wat ik daar deed. Ik had namelijk niet eens verwacht dat ik daar in de buurt (van pole, red.) zou komen. Dat was een mooi moment", waarna de Nederlander terugkeert bij de problemen bij de Oostenrijkse renstal.

"De balans in de bochten is gewoon heel moeilijk te managen. Maar we kregen de auto duidelijk in een venster waarin de wagen tenminste bestuurbaar was om te pushen. Gelukkig was het genoeg voor de eerste plaats, maar het is nog steeds niet... Ik zeg niet: 'Oh, ik ben eerste, nu is alles perfect'. We hebben nog steeds duidelijke problemen die we moeten oplossen en daar blijven we aan werken."

"Dit is een erg moeilijk circuit voor de auto in het algemeen. De snelheid is erg hoog, dus elke kleine balansbeperking die je hebt, kan op sommige plaatsen in de ronde worden vermenigvuldigd. Sommige circuits kunnen beter voor ons uitpakken, en andere slechter. Maar het was duidelijk dat we tot nu toe dit hele weekend veel hebben geëxperimenteerd om die rijdbare balans te vinden. Daardoor kon ik in ieder geval wat meer pushen", zo sluit Verstappen af.