Jubelende Brundle vergelijkt Verstappen met grootste F1-legendes: "Bovenmenselijk!"

Max Verstappen greep zijn vierde wereldtitel in Las Vegas. Hij heeft zich zo bij een illustere groep coureurs gevoegd die vier kampioenschappen hebben gewonnen: Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Juan Manuel Fangio, Alain Prost en Sebastian Vettel. Volgens de huidige Sky Sports-analist Martin Brundle vergt het een duizelingwekkende inspanning om langdurig op zo'n constant hoog niveau te presteren.

"De mentale en fysieke toewijding voor dat consistente niveau van prestaties, in goede en slechte tijden, terwijl je langdurig je leven riskeert, is bovenmenselijk", schrijft Brundle bij Sky Sports F1. "Een aantal autocoureurs bereikt die F1-status. Sommigen scoren punten, anderen staan op het podium, sommigen winnen races en een paar worden kampioen. Slechts zes coureurs hebben vier of meer titels gewonnen en de lijst met Fangio, Prost, Schumacher, Vettel, Hamilton en Verstappen is heel wat. Andere grootheden zoals Jim Clark en Ayrton Senna hadden zich bij hen kunnen voegen als ze langer hadden geleefd."

Een groot deel van het titelsucces van de 27-jarige Verstappen is te danken aan zijn dominantie aan het begin van het seizoen, waarin hij vier van de eerste vijf races won. Dat deed hij op hetzelfde moment dat er chaos ontstond binnen het Red Bull-kamp, waarbij teambaas Christian Horner en zijn vader Jos Verstappen ook met elkaar in de clinch lagen.

Brundle: "De Red Bull was al vroeg in het seizoen de te kloppen auto en door zeven van de eerste tien races te winnen, creëerde Max een geweldige springplank voor deze titel. In die fase wist hij ook op de een of andere manier de zeer publieke, potentiële crisis te managen die teambaas Christian Horner trof, de ruzie tussen zijn vader Jos en Christian, de eindeloze geruchten over wie het team zou kunnen verlaten en vervolgens het daadwerkelijke vertrek van Adrian Newey."

"In de tweede helft van het seizoen had hij de op twee na beste auto, maar hij hield de schade knap beperkt. Hierdoor boekte hij dit seizoen acht raceoverwinningen, maar bovenal dertien podiumplaatsen. Hij is ook extreem sterk geweest in de sprintraces en de genadeklap voor Lando Norris kwam in Brazilië, toen Verstappen zijn masterclass gaf door van de zeventiende naar de eerste plaats te rijden."