Button waarschuwt F1-teambazen: "Spring voorzichtig met die jongens om"

Silly Season is officieel in volle gang en de Formule 1-teams doen, voor de verandering, geen moeite om dat onder stoelen of banken te steken. Naast de bekende Formule 1-namen wordt er dit seizoen vooral gekeken naar nieuwe aanwas, die vooral bestaat uit de jonge talenten die momenteel nog in de Formule 2 rijden. Prema-coureurs Oliver Bearman en Andrea Kimi Antonelli zijn daarbij de twee namen die het vaakst genoemd worden.

Bearman zal in 2025 aan zijn eerste officiële Formule 1-seizoen beginnen met Haas, nog vóór zijn twintigste verjaardag, terwijl Antonelli bovenaan het lijstje van Mercedes staat. Jenson Button weet precies hoe het voelt om op jonge leeftijd al met de Formule 1 in aanraking te komen, want de voormalig wereldkampioen was zelf ook een jonkie toen hij op twintigjarige leeftijd zijn Formule 1-debuut maakte bij Williams. 

"Ik kan me nog goed herinneren dat Martin Brundle zelfs zei dat ik te jong was voor de Formule 1, maar daar had hij ergens wel gelijk in. Ik had tot op dat moment maar amper getest in dat soort wagens, omdat de motoren telkens ploften. Ik kwam eigenlijk flink wat kilometers tekort om in aanmerking te komen voor een superlicentie, maar die gaven ze me echter wel", legt Button uit tegenover onder meer RacingNews365. 

"Toen ik crashte in Melbourne, tijdens een van de vrije trainingen, hoorde ik alleen maar: 'Zie je wel, we hebben het je gezegd'. Ik reed toen wel zesde voordat mijn motor plofte, dus ik had daar punten kunnen scoren."

Uiteindelijk mocht het dus niet baten voor de nog jonge Button, die nu dus aan de bel trekt bij de topteams die jonge talenten op de radar hebben. Hij is groot voorstander van kansen voor jonge coureurs en vindt dat ze die met beide handen aan moeten grijpen, maar waarschuwt wel voor het feit dat die jonkies goede begeleiding nodig hebben. "Ik denk niet dat mijn debuut te vroeg kwam, want ik geloof er heilig in dat je iedere mogelijkheid die je krijgt met beide handen aan moet grijpen. Dat geldt vooral voor jongens die zeventien, achttien of negentien zijn. Je kan geen nee zeggen!"

"Maar de teams moeten wel echt na gaan denken over wat ze met de carrière van zulke jonge talenten doen als ze hen op die leeftijd al een kans geven. Als die coureurs ineens opbloeien is er niets aan de hand, maar met alle druk die op hun schouders komt te liggen in deze sport is de kans zeker aanwezig dat ze hun hele carrière verpesten. Daar moeten coureurs en teams een balans in zien te vinden en daar moeten ze echt voorzichtig mee omspringen."