De coureur wiens 'briljante' race over het hoofd werd gezien in Las Vegas

Voor McLaren draaide de Grand Prix van Las Vegas toch wel uit op een teleurstelling. Lando Norris en Oscar Piastri waren in de vorige races regelmatig de grootste uitdagers van Max Verstappen, maar kwamen in de kwalificatie niet verder dan de zestiende en de negentiende plaats. Norris crashte al snel tijdens de race, waarna Piastri, ondanks schade door een touché met Lewis Hamilton, lange tijd op de vierde plaats reed. De Australiër moest echter nog stoppen, switchte naar de mediums en stelde uiteindelijk nog een puntje veilig. Teambaas Andrea Stella vindt dat de coureur een beter resultaat had verdiend.

"Het is jammer dat hij tiende werd, want Oscar reed een briljante race", is Stella duidelijk tegenover onder meer RacingNews365. "Onze auto was snel genoeg om Q1 te doorstaan en we wisten dat we beter voor de dag zouden komen ten opzichte van de vrije trainingen. Desondanks waren we verrast hoe snel de bolide was. We balen, omdat we op de harde band zijn gestart en eerder moesten stoppen door de touché met Hamilton. Het zou altijd een mindere race zijn geweest, omdat je in de slotfase van de race nog een pitstop moet maken als je op de harde banden begint."

Stella looft inhaalacties Piastri

Piastri was in de slotfase ontzettend snel en kan op meer positieve woorden van Stella rekenen. "Oscar heeft al meermaals zijn geweldige karaktertrekjes laten zien. In deze race was dat niet anders. We hebben eerder gesproken over zijn racecraft, maar hij kan nog wel stappen zetten in het beperken van de bandenslijtage. Dat zagen we al tijdens de sprintraces in Austin en Brazilië. Nu was het vooral zaak om graining te voorkomen."

Het zat de Australiër niet in de weg, zag Stella. "We hielden bij bepaalde inhaalacties onze adem in, want we houden onze coureurs altijd een spiegel voor. Je kan geen resultaat neerzetten als je de geblokte vlag niet ziet. Ik moet eerlijk zeggen dat de marges veilig genoeg waren als hij zijn inhaalacties had afgerond. Het was goed uitgevoerd, dus hij heeft het knap gedaan."

Wel gaf Piastri zijn vierde plaats uit handen in de slotfase, omdat hij dus nog een keer moest stoppen. Was het geen optie om halverwege de race zijn laatste pitstop te maken, toen de safety car naar buiten kwam vanwege een touché tussen Max Verstappen en George Russell? "Nee, want het was te vroeg voor de mediums en Oscar reed op een goede positie. Ik denk niet dat het een optie was. In de slotfase waren we dan zeker in de problemen gekomen."