Ecclestone: "Hamilton houdt het geen twee jaar uit bij Ferrari"

Italiaanse en Britse Formule 1-fans kunnen elkaar dit jaar erg goed vinden nu Lewis Hamilton de overstap naar Ferrari heeft gemaakt. De zevenvoudig wereldkampioen hoopt in Maranello die felbegeerde achtste titel te kunnen claimen, terwijl Ferrari hoopt dat Hamilton het team aan de eerste trofee sinds 2008 kan helpen. Qua aandacht en commerciële waarde is het voorlopig in ieder geval al een succesverhaal.

Maar volgens voormalig F1-topman Bernie Ecclestone gaat het daar waarschijnlijk ook bij blijven. De Britse zakenman, die dertig jaar lang de commerciële rechten van de Formule 1 in handen had, vertelt aan The Telegraph dat hij verwacht dat Hamilton van een koude kermis thuis zal komen. 

"Hij zal bij Ferrari niet dezelfde aandacht krijgen. Het team is erg blij met zijn teamgenoot, Charles Leclerc. Leclerc spreekt hun taal, dus ze gaan meer op hem letten. En zelfs als Lewis het wel goed doet, dan zal hij nog steeds heel veel vijanden hebben omdat hij zo plotseling binnen is gekomen. Hij gaat het geen twee jaar volhouden. Piero Ferrari, die hem daar binnen heeft gehaald, denkt nog steeds dat ze de juiste keuze hebben gemaakt. Ik hoop het voor hen. Ik hoop dat ze niet overhaast iets hebben gedaan en daar spijt van krijgen." 

Dat Hamilton dertien jaar ouder is dan Leclerc is volgens Ecclestone echter niet een al te grote factor. "Met coureurs gaat het niet om de leeftijd, het gaat om hoe lang ze al hetzelfde doen. Met Lewis heb ik al eerder gedacht: 'Hij wordt moe, hij is zijn motivatie kwijt'. Als hij nou nooit een titel had gewonnen, dan zou het anders zijn omdat hij dan een reden heeft om te willen winnen. Maar hij heeft er al zeven."

Geschiedenis van ruzie

Hamilton en Ecclestone zijn sowieso niet altijd de beste vrienden geweest. Hamilton beschuldigde Ecclestone ervan niet hard genoeg op te treden tegen racistisch gedrag aan het adres van Hamilton vroeg in zijn carrière en beweerde dat onder Ecclestone de Formule 1 nooit zo veel had kunnen groeien als het in de afgelopen jaren heeft gedaan. Ecclestone op zijn beurt had meer dan genoeg kritiek op Hamilton's keuze om met een regenboogvlag op zijn helm te rijden en om de beweging Black Lives Matter te steunen.

Ook in dit geval ziet Ecclestone weinig reden om zijn mening over Hamilton onder stoelen of banken te steken. "Lewis gedraagt zich op zo'n manier dat het erg makkelijk is om een hekel aan hem te hebben. Hoe iemand die zeven titels heeft gewonnen en genoeg geld op zijn bankrekening heeft staan zich zo kan kleden... Daar ben ik geen fan van. Hij heeft erg veel talent als coureur. Even veel als wat hem toegedicht wordt? Nee. Maar nog steeds genoeg om races te winnen. Ik weet niet waarom hij zich met al die andere onzin bezighoudt. Hij moet stoppen met muziek en al die andere dingen."