Hakkinen ziet 'heel interessant' jaar voor Norris: "Lando ervaart dat nu ook"

Lando Norris heeft met nog acht Grands Prix te gaan nog altijd alle kans op een eerste wereldtitel. De 24-jarige Brit staat 62 punten achter op regerend wereldkampioen Max Verstappen, maar komt de laatste weken steeds dichterbij. Een enorme ontwikkeling van Norris, die pas begin dit jaar voor het eerst een Grand Prix wist te winnen.

Die ontwikkeling is ook Mika Hakkinen niet ontgaan. De Fin werd zelf twee keer wereldkampioen met McLaren en geniet van de ontwikkeling die Norris momenteel doormaakt. "Zijn doel is niet om races te winnen. Zijn doel is om een wereldkampioenschap te winnen", aldus de Fin tegenover Unibet International. "Dit jaar is heel interessant om te zien. McLaren is in staat geweest om de auto steeds verder te ontwikkelen en ook Lando wordt met de week beter."

"Je ziet wel aan Lando's gedrag dat hij denkt: 'Ik zou willen dat ik deze auto in de eerste Grand Prix al had gehad.' Maar als ik naar zijn zelfvertrouwen kijk, blijft dat maar groeien. Als je terugkijkt naar het begin van het seizoen, zie je een aantal rijdersfouten, omdat hij zo zijn best doet. Maar nu hij zijn zelfvertrouwen op het gewenste niveau heeft en hij een auto heeft waarmee hij echt kan rijden zoals hij wil rijden, hoeft hij niet van die onnodige risico's te nemen", aldus Hakkinen, die zelf in 1998 en 1999 de coureurstitel wist te winnen. 

Gelijkenissen met eigen carrière

Hakkinen is echt onder de indruk van de manier zoals Norris met de kampioenschapsstrijd omgaat. "Weet je, het is gewoon verbazingwekkend. Ik ben erg onder de indruk. Zijn houding ten opzichte van de fans, zijn houding ten opzichte van het team, zijn houding ten opzichte van een teamorder en zijn houding wat betreft de problemen en fouten. Het is voortdurend een zeer constructieve aanpak."

"Je ziet hem gewoon denken: 'Ja, ik ben erg loyaal geweest aan het team. Ja, ik heb altijd in dit team geloofd en dat betaalt zich nu terug'. En dat is denk ik het beste wat hij ooit heeft meegemaakt", aldus Hakkinen. De Fin ziet ook erg veel gelijkenissen tussen Norris en zichzelf, toen hij bij McLaren kwam te rijden. "Toen ik bij het team kwam in 1993, duurde het een paar jaar voordat ik mijn eerste overwinning behaalde in 1997, maar ik wist wel meteen: dit team doet de juiste dingen."

"Deze ploeg is financieel sterk. Dit team heeft de juiste mensen. Ze zoeken (ondertussen) naar nog meer goede mensen om naar het team te komen. Ze investeren in de juiste dingen. Ja, ik weet dat ze op een dag de auto voor me zullen bouwen waarmee ik kan winnen. En dat heeft Lando nu ook ervaren. En dat is schitterend om te zien!"