Het hardnekkige probleem dat Red Bull en concurrenten deze week op willen lossen

Sinds de eerste dag van de eerste testweek wordt er constant gepraat over het fenomeen ‘porpoising’. Het fenomeen dateert uit de jaren ’70 en ’80, toen er voor het eerst met ground effect Formule 1-bolides werd gewerkt. Porpoising is een fenomeen dat zorgt dat de ophanging veel te verduren krijgt. Het lijkt erop alsof de auto ‘stuitert’ en de coureurs kunnen dat voelen.

1496888665431326726

Bumpy road to the top for Charles Leclerc! #F1 pic.twitter.com/Z6a5e6d3bo — Formula 1 (@F1) February 24, 2022

Hoe ontstaat het?

Het effect doet zich op de rechte stukken voor als de downforce die op de auto werkt door de werking van het ground effect steeds verder toeneemt, de voorvleugel daardoor steeds dichter bij de grond komt en de luchtstromen die onder de auto door gaan steeds verder worden samengedrukt. De luchtstromen onder de wagen die naar de rand van de vloer worden gestuurd, worden door de vernauwing versneld. Dat zorgt er weer voor dat er enorme verschillen zitten tussen de downforce die wordt gegenereerd aan de bovenkant van de auto (door de vleugels en het bodywork etc.) en aan de onderkant van de auto (door de Venturi-tunnels). Door de drukverschillen in de luchtstromen wordt de auto omhoog geduwd, terwijl de downforce de auto weer omlaag duwt. Daardoor ontstaat er een soort stuiterend effect. Denk daarbij maar aan een schip dat in een storm over golven vaart, maar dan veel sneller. Zodra de auto zijn rempunt bereikt, stopt dit effect weer als de snelheid minder wordt.

Hoe kunnen de teams het voorkomen?

Om dit fenomeen tegen te gaan, is het voor de teams cruciaal om de goede rijhoogte te vinden die het effect tegen gaat. Sinds dit seizoen mogen alleen mechanische dempers worden gebruikt, terwijl een hydraulische demper de optimale oplossing zou zijn geweest. Daarom moeten de teams om het probleem op te lossen hun set-up zo veel mogelijk fine-tunen, om zo de longitudinale trillingen van de auto zo veel mogelijk te verminderen en de gevoeligheid hiervoor ook af te laten nemen. In de Ferrari-garage zagen we de F1-75 zonder het paneel dat de binnenste elementen van de voorwielophanging bedekt. In de onderstaande illustratie zien we de mechanische heave demper. De komende dagen in Bahrein zullen de teams dan ook kijken of ze de oplossingen die ze de afgelopen weken zochten al hebben gevonden. Zo niet, dan is het aan de teams om tijdens de testdriedaagse in Bahrein op zoek gaan naar een oplossing.