Jarige Hamilton krijgt unieke kans om zich in illuster rijtje te scharen

Het gebeurt niet vaak dat een topsporter nog tot na zijn 40e doorgaat op het hoogste niveau. De afgelopen jaren hebben we het Fernando Alonso natuurlijk zien doen in de Formule 1 (inmiddels is de Spanjaard 43 jaar), maar gebruikelijk is het zeker niet.

Hoe doen de coureurs het na hun 40e?

Eerst even wat cijfers. In totaal hebben er 778 coureurs in een Formule 1-race gereden. 114 van hen deden dat terwijl ze 40 jaar of ouder waren. Daarbij moet wel gezegd worden dat 25 van hen alleen aan de Indy 500 meededen, toen die race in de vroege jaren nog in het Formule 1-kampioenschap zat. 

Van die 114 coureurs boven de 40 hebben er 27 nog op het podium gestaan. Ook hier is de Indy 500 weer goed vertegenwoordigd: vijf van de 27 deden alleen mee aan de Amerikaanse race. Fernando Alonso hebben we in 2023 vaak genoeg op het podium gezien, maar voordat hij dat deed was Michael Schumacher de laatste. In de Europese Grand Prix van 2012 eindigde Schumacher op de derde plaats. Het was zijn eerste en laatste podium voor Mercedes, voordat dat team de grootmacht werd die we later hebben gezien.

Overwinningen na de 40e verjaardag zijn nog zeldzamer. Slechts tien coureurs hebben dat voor elkaar gekregen, al moet daar wel een kanttekening bij worden geplaatst. Sam Hanks en Lee Wallard zitten tussen die tien, maar zij reden alleen in de Indy 500. Een van de andere acht was Luigi Fagioli, die maar liefst 53 jaar was toen hij zijn laatste race won. Alleen zat Fagioli niet in de auto op het moment dat hij over de finish ging. In de vroege jaren van de Formule 1 mochten teams nog van coureur wisselen tijdens de race. Fagioli begon de race wel, maar sloot hem niet af. Maar aangezien zijn auto won, kreeg hij ook de winst toegekend. Filteren we die twee coureurs weg, dan blijven er dus zeven coureurs over die een race hebben gewonnen na hun 40e.

Kampioen

En dan als laatste: kampioenen. In de geschiedenis van de Formule 1 zijn er drie coureurs geweest die nog een wereldtitel hebben gewonnen op of na hun 40e: Juan Manuel Fangio, Nino Farina, en Jack Brabham. Brabham was 40 toen hij zijn derde titel won in 1966, Farina was 43 toen hij zijn eerste en enige titel won in 1950. Maar Fangio spant de kroon: de Argentijn won zijn eerste titel in 1951 op 40e jarige leeftijd, en plakte er toen nog vier wereldtitels aan vast. 

Al met al doen de coureurs het na hun 40e dus niet geweldig goed. Daar moet wel bij gezegd worden dat Hamilton dit seizoen natuurlijk in een erg competitieve auto zal rijden: de Ferrari won vorig jaar vijf races en maakte serieus kans op de constructeurstitel. Dus wie weet vallen de resultaten wat positiever uit voor Hamilton en schaart hij zich in een zeer illuster rijtje.