Oud-trainer Verstappen staat versteld van actie eigen pupil: "Op eigen houtje!"

Max Verstappen en trainer Bradley Scanes werkten van 2020 tot en met 2023 met elkaar samen. Het was een zeer succesvolle samenwerking, want Verstappen won in totaal drie wereldtitels en samen pakten ze 46 Grands Prix-overwinningen. De trainer nam echter afscheid om meer tijd met zijn familie door te brengen.

Scanes haalt nu een anekdote aan over Verstappen in 2021, toen het Formule 1-circus voor het eerst afreisde naar het krappe stratencircuit in Djedda, Saoedi-Arabië. "Niemand kon dat circuit tijdens de hele eerste vrije training onder de knie krijgen. En Max bleef maar paars, paars, paars (snelste sectortijden, red.) rijden. Het is ook een moeilijk circuit", zo vertelt hij in de High Performance Podcast.

"Red Bull had zelfs geen simulatieversie van het circuit in hun simulator. En Max heeft iemand online gevraagd om een simulatie te maken van hoe het circuit eruitzag. Een soort specificatie om in zijn eigen simulator te zetten, zodat hij het circuit kon oefenen." Als de presentator voor de duidelijkheid vraagt of Verstappen dus op het circuit in Saoedi-Arabië kon trainen op iets waar niemand anders toegang toe had, reageert Scanes bevestigend. "Dat is briljant", aldus de presentator.

"Dat deed hij helemaal op eigen houtje. Het is dit soort werkethiek en deze verschillen dat kampioenen maakt, toch? Dit vond plaats in 2021 en we zijn in een titelstrijd verwikkeld. Elk klein detail telt. En uiteindelijk hebben we om een aantal redenen niet gewonnen in Saoedi-Arabië, maar je kon zien welk tempo hij vanaf het begin neerzette."

"Eigenlijk zou zijn kwalificatieronde, voordat hij de muur raakte, waarschijnlijk de boeken zijn ingegaan als een van de beste ooit." Een crash zorgde er uiteindelijk voor dat hij in de muur eindigde. "Als hij de ronde had afgemaakt, had hij de auto verder kunnen beschadigen, wat dan weer van invloed zou zijn geweest op de race." 

"Hij rijdt dus een absoluut vliegende ronde, en het is zeker P1. Hij raakt de muur en stopt dan gewoon op de baan. En wij denken: 'Wat is er gebeurd, wat is er aan de hand?' Maar in zijn hoofd denkt hij: 'Ik moet morgen punten halen, want we zijn nog maar één race verwijderd van het wereldkampioenschap'", zo sluit Scanes af.