Toekomst Hamilton somber ingeschat: "Hij is geen Verstappen"

Het lijkt allemaal nog niet echt te klikken voor Lewis Hamilton dit jaar. De recente triple header verliep iets beter dan de races daarvoor, met een vierde, vijfde en zesde plaats als resultaat. Maar voor een coureur en team die vorig jaar nog regelmatig op het podium stonden en zelfs vaak voor de winst konden gaan, is dit toch niet het gedroomde huwelijk wat beide partijen aan het begin van het jaar verwacht hadden. Daarbij moet ook gezegd worden dat de auto geen hoogvlieger is: teamgenoot Charles Leclerc wacht ook nog op zijn eerste overwinning, al heeft hij al wel drie podiums binnen weten te slepen.

De resultaten zijn misschien een verrassing voor Hamilton en Ferrari, maar niet voor Michael Bleekemolen. Dat vertelt hij in een exclusief interview met RacingNews365. "Het is van het begin af aan duidelijk niet helemaal florissant geweest. Ik had niet anders verwacht. Leclerc is gewoon beter en sneller. En natuurlijk heeft hij zo nu en dan wat uitschieters naar boven, maar het is geen Verstappen, die Hamilton. En dat zal hij ook niet meer worden op die leeftijd."

Hoewel Bleekemolen ook weer niet alles op de leeftijd af wil schuiven, denkt hij wel dat Hamilton over zijn piek heen is en dat dit een voorbode is van wat nog gaat komen. "Ik denk niet dat het nog goed komt, die blijft altijd hangen. Kijk, ten eerste zijn die auto's natuurlijk niet de beste. Dus die blijven gewoon hangen waar ze nu hangen, ook aan het einde van het jaar. En volgend jaar gaat alles weer in de blender, dus wie weet wat er dan uit voortkomt."

Ferrari zelf hoopt dan in ieder geval een betere auto op de baan te kunnen zetten, een die wél weer voor de titel mee kan doen. Maar of Hamilton dan wel sneller is dan Leclerc? "Nee dat denk ik niet, ik denk dat hij er altijd net even achter blijft. Ze hebben nu namelijk ook vergelijkbaar materiaal, dus waarom rijdt hij nu dan niet steeds voor Leclerc?" Sterker nog, in Miami en Spanje kreeg Hamilton de opdracht om Leclerc voorbij te laten, vanwege de strategie en het risico op bandenslijtage. "Dat doet heel erg zeer. Maar goed, de man die het snelst is, heeft voorrang. Dus dat is even wennen, dat is heel vervelend voor hem."

Hamilton zelf ging iets verder dan 'vervelend', want hij bestempelde de Grand Prix van Spanje tot zijn slechtste race ooit. Tekst voor de bühne, zo denkt Bleekemolen. "Tja, hij moet wat zeggen. Die auto, wat moet je ermee? Moet je dan zeggen: 'ik ben niet snel genoeg, ik kan Leclerc niet bijhouden'? Dus dan roept hij maar slechtste race ooit, maakt hij zich er snel vanaf."

Tot overmaat van ramp werd Hamilton in die slotfase nog ingehaald door de Stake van Nico Hulkenberg. Het was een harde klap aan het einde van een toch al moeizame race, maar Bleekemolen verwacht niet dat dat Hamilton nou heel erg dwarszit. "Hij kan daar ook wel mee leven. Hij kan zich altijd beroepen op het feit dat Hulkenberg betere banden had. Dus hij redt zich daar wel uit, maar dat het frustrerend is, is zeker."