Verstappen de hemel in geprezen: "Daar word je mee geboren"

Lando Norris startte de Grand Prix van Brazilië vanaf pole, maar hij kwam uiteindelijk niet verder van P6. Titelrivaal Max Verstappen liet zien wat hij waard was en snelde van P17 naar de zege. Daarmee breidde hij zijn voorsprong in de WK-stand op Norris uit naar 62 punten. In de komende race in Las Vegas kan Verstappen zich al verzekeren van zijn vierde wereldtitel. 

Martin Donnelly, voormalig F1-coureur, verklaart in een exclusief interview met RacingNews365 dat Norris de komende maanden moet gebruiken om zichzelf te verbeteren in aanloop naar een mogelijke titelstrijd volgend jaar. "Het lag niet aan de auto, het lag aan Max", zegt Donnelly over de race van Verstappen in Brazilië. "Zoals Eddie Jordan al zei: hij zag niets van Lando op Interlagos dat hem ervan overtuigde dat Lando een groot wereldkampioen zou worden. Hij (Norris, red.) zal ooit wereldkampioen worden, maar geen groot kampioen. Races zoals Max die produceert, daar word je mee geboren. Dat leer je niet."

"Hij (Eddie Jordan, red.) zei dat Lando eens goed naar zichzelf in de spiegel moet kijken en moet analyseren hoe hij de prestatie kan neerzetten die Max in Brazilië neerzette. Want er zijn geweldige coureurs en er zijn briljante coureurs. Briljante coureurs waren volgens mij Ayrton Senna en Michael Schumacher. Fernando Alonso is er nog steeds. Hij heeft bewezen dat hij met de juiste auto vooraan mee kan doen", zegt Donnelly.

"Goede coureurs kunnen af en toe winnen. De David Coulthards, de Mark Webbers en de Eddie Irvines zijn goede coureurs, maar geen geweldige coureurs. Ze kunnen die laatste halve seconde niet produceren, of omgaan met een auto die niet helemaal goed is en er dan toch een rondetijd mee neer te zetten. Daar moet Lando in de wintermaanden naar kijken, want als hij er niet snel bij is, zal Max zich onder natte omstandigheden, omdraaien en zeggen: 'Zet me maar achteraan op de grid. Maak je geen zorgen. Ik wacht mijn tijd af en werk me naar voren, want ik weet dat ik achter het stuur de beste ben'."

Concentratie

Op de vraag of hij een coureur op de grid ziet die Verstappen in de loop van een seizoen kan verslaan met auto's die niet veel verschillen, antwoordt Donnelly als volgt. "Nee, want zij hebben niet wat Max heeft. Lewis Hamilton heeft in zijn beginjaren een aantal geweldige races op nat wegdek op Silverstone gereden, waarbij hij bijna het hele veld op een ronde zette. Lewis rijdt al sinds 2007 mee. Hij is nog steeds een goede coureur, geef hem een goede auto en hij komt er zelf wel."

"Max had in Brazilië niet de beste auto. Waar was Sergio Perez? Mijn God! Ik weet niet eens zeker of hij Sergio op een ronde zette. Hij maakte geen fouten en bleef geconcentreerd." Donnelly zegt dat de vaardigheden die Verstappen in staat stelden om te slagen in de natte omstandigheden zijn aangeleerd tijdens zijn kartperiode. "Dat is gewoon iets wat hij heeft geleerd van zijn beginjaren in de kartwereld. Terwijl de jongens in de camper zaten om zich warm te houden en chocolademelk te drinken, stond hij buiten in de regen op slicks doorweekt te raken, omdat zijn vader hem daar had neergezet."