Villeneuve doet ongebruikelijke uitspraak over Verstappen: "Vroeger waren er ieder jaar vijf zoals hij"

Jacques Villeneuve staat erom bekend geen blad voor de mond te nemen en deelt graag zijn controversiële meningen over de huidige coureurs op de Formule 1-grid. Zo ook in gesprek met RacingNews365, waar hij een vergelijking maakt tussen het rijden en de coureurs van vroeger en nu.

"Tegenwoordig kan een 'gemiddelde' coureur er degelijk uitzien. Als je naar het verleden kijkt, zag je veel duidelijker het verschil tussen een goede en een matige coureur. Dan was het gat bijvoorbeeld twee seconden. Dat zie je nu niet meer: een mindere coureur verliest nog maar een halve seconde. Dat ziet er acceptabel uit."

Deze verandering is volgens Villeneuve te wijten aan de huidige generatie F1-bolides: "Het zijn enorm stabiele auto's door de manier waarop er mee gereden wordt. Daarnaast moeten coureurs tijdens de race langzamer rijden om de auto’s goed te laten functioneren. Ze moeten allerlei aspecten, waaronder de banden, managen tijdens de race. Je hebt dus te maken met een ander soort wagen en een ander soort coureur."

Villeneuve doet daarnaast ook een nogal opmerkelijke uitspraak over de kwaliteiten van Max Verstappen. De Nederlander wordt veelvuldig geprezen om zijn kwaliteiten en de manier waarop hij ook moeilijker bestuurbare auto's kan laten werken. De Canadees vindt Verstappen daarin niet bepaald uniek: "Als je terug in de tijd gaat, toen mannen als Ayrton Senna en Alain Prost in de Formule 1 reden, toen had je ieder jaar vijf coureurs zoals Max Verstappen."

"Tegenwoordig heb je alleen Max in een veld met goede coureurs. Toen had je een aantal extreem goede coureurs en een paar goede coureurs. De hele verhouding is in die zin veranderd. Max is niet beter dan de topcoureurs van vroeger, maar hij is de enige écht goede coureur in het huidige veld, dus hij springt eruit. Hij maakt het verschil. Hij is een pure racer, en daar zijn er tegenwoordig niet meer veel van", zo sluit Villeneuve zijn betoog af.