Hakkinen ziet Verstappen het moeilijk hebben: "Dit jaar is een keerpunt"

Voorlopig staat Red Bull nog aan de leiding in beide kampioenschappen, maar daar lijkt ook alles mee gezegd. Al weken lopen McLaren en Lando Norris in op Red Bull en Max Verstappen, waardoor titelprolongatie in beide kampioenschappen steeds meer op losse schroeven komt te staan. Toch komt de ineenstorting van Red Bull niet als een verrassing. Althans, die mening heeft de wereldkampioen van 1998 en 1999, Mika Hakkinen.

Om die mening te duiden, moet de Fin eerst wat kwijt over Verstappen. Hakkinen ziet 2024 namelijk als een keerpunt voor de Nederlander. "Verstappen is al jaren ongelooflijk bezig, en natuurlijk ook al daarvoor in de lagere categorieën voor de Formule 1. Max is een ongelooflijk talent, wat in de Formule 1 tot mega-successen heeft geleid", aldus Hakkinen tegenover Unibet International.

"Al sinds het begin van zijn reis met Red Bull werden zijn prestaties en overtuiging om te winnen al meer geprezen dan bij anderen," zo vervolgt de twintigvoudig GP-winnaar. "Ik had het gevoel dat hij meer risico's nam dan anderen, omdat hij denkt: 'ik wil winnen'. En dit jaar is een keerpunt geweest. Niet per se voor zijn prestaties of voor zichzelf, maar wel als het gaat om wat je nodig hebt om succes te boeken."

'Max heeft een moeilijk jaar'

Want Hakkinen zag de vormcrisis waar Red Bull zich momenteel in bevindt al van mijlenver aankomen: "Je hebt een team nodig en een auto. Je hebt ook je persoonlijke toewijding en discipline nodig om races te winnen. En tot nu toe heeft Max een moeilijk jaar. Natuurlijk alles zag er aan het begin van het jaar goed uit en hij pakte meerdere overwinningen. Maar naar mijn mening was het overduidelijk dat deze reeks aan succes niet eeuwig door kon gaan."

"Dat kan simpelweg niet, want alle conflicten en de politiek binnen het team zorgt ervoor dat het team geen positieve stap voorwaarts kan maken", zo vervolgt de Fin. "Dat beïnvloedt de prestatie van Max. Een coureur moet altijd met een heldere geest de auto instappen. Hij moet een heldere geest hebben om zich te kunnen focussen op het racen."