'Grootmoedige' Verstappen niet nieuw voor ex-Red Bull-monteur: "Hij wil die persoon zijn"

Na de Oostenrijkse Grand Prix was ook voormalig Red Bull-monteur Callum Nicholas ook van mening dat Kimi Antonelli een grove fout maakte, maar wel dat het een fout was, en fout die kan gebeuren. "Dit soort dingen gebeuren nu eenmaal. Het was niets vreselijks," aldus Nicholas, tegenwoordig ambassadeur van Red Bull. "Kimi ging niet de baan op om een ongeluk te veroorzaken, hij maakte een fout en dat is het."

Ondanks dat Max Verstappen het voornaamste slachtoffer was, stelde hij zich bijzonder volwassen op. Dat zag ook Nicholas, die Verstappen eigenlijk niet anders kent: "Max was ontzettend grootmoedig en is naar hem toe gegaan om te praten", aldus Nicholas, die Verstappens aanpak prijst. "Dat is typisch Max, vooral bij mensen die erkennen dat ze een fout hebben gemaakt."

De situatie werd verder genuanceerd door te wijzen op Antonelli's onervarenheid: "Kimi is een rookie. Max is altijd buitengewoon in het helpen van deze jonge gasten; hij weet heel goed waar hij zelf stond toen hij in de sport kwam."

Nicholas onderstreept dat Verstappen uit eigen ervaring begrijpt hoe lastig de beginfase van een Formule 1-carrière kan zijn. "We kijken nu naar Max Verstappen als iemand die álles kan, en dat kan hij ook, maar ik herinner me dat na zijn eerste overwinning in 2016, Max seizoenen meemaakte waarin hij ook crashte en fouten waren. We hielpen hem allemaal om te groeien."

Volgens Nicholas is Verstappen zich daar goed van bewust, en hij wil iets terugdoen: "Max begrijpt dat en hij wil die persoon zijn die deze jonge coureurs op dezelfde manier te helpen."

De nasleep van het incident wordt dan ook met de nodige relativering benaderd. "Hij ging er ontzettend goed mee om. Het is frustrerend voor iedereen, maar we gaan gewoon door. We spreken niet over verliezen, maar over geleerde lessen. We gaan verder met wat we moeten doen."