Leclerc trekt onverwachte Ferrari-conclusie in strijd met McLaren en Red Bull

Bij Ferrari had men ongetwijfeld gehoopt op een betere start van het seizoen. In Australië kwamen Charles Leclerc en Lewis Hamilton niet echt uit de verf en in China raakten de beide heren hun resultaat kwijt na een diskwalificatie. Zo kijkt het team nu al tegen een achterstand aan in de beide kampioenschappen, aangezien de concurrentie de zaken een stuk beter op orde had. Toch maakt Leclerc zich geen zorgen, want hij benadrukt dat Ferrari niet nog eens diezelfde fout zal maken. 

"Daar hebben we zeker vertrouwen in. Als je fouten maakt, leer je daar ook van, en al helemaal als het je zoveel kost. Iedereen speelt natuurlijk met de limieten en probeert daar zo dicht mogelijk bij te gaan zitten, maar het is natuurlijk pijnlijk dat beide auto's dan net over die limieten heen gaan. Dat konden we niet gebruiken, want uiteindelijk is deze beginfase van het seizoen erg lastig voor ons", zo vat de Monegask de start van het jaar samen tegenover onder meer RacingNews365.

"De eerste twee races waren moeilijk en de pace was niet helemaal wat we ervan verwacht hadden, dus is het onhandig om dan nog meer punten te verliezen dan we al deden. Dat doet wel pijn voor het team. Maar ik heb er vertrouwen in dat we ervan geleerd hebben. Als dit soort dingen gebeuren, moeten we natuurlijk begrijpen wat er gebeurde en analyseren waar we de fout in zijn gegaan. Dan kunnen we het proces wat aanpassen, want uiteindelijk was dit een samenkomst van allerlei factoren. Dat zorgde ervoor dat de marge gewoon te klein was."

Toch denkt Leclerc niet dat het dit seizoen lastiger is dan 2024, al ziet hij wel aanzienlijke verschillen met de concurrentie. "Het is net zo lastig als altijd, want het is altijd moeilijk om het maximale uit de auto te halen. Ik denk niet dat dat dit seizoen ineens lastiger is geworden, maar de performance ten opzichte van McLaren is bijvoorbeeld niet goed genoeg. Dan gaat het niet alleen over het maximale uit de auto halen, maar ook dat er nu gewoon niet genoeg performance in de auto zit. Maar stapje voor stapje kunnen we dat gat wel dichten, denk ik. Hopelijk beginnen we daar dit weekend mee."

Maar moet Ferrari zich al zorgen maken over de ambities in de titelstrijd? "Nog niet. Ik denk dat de situatie wat performance betreft, als we terugkijken naar vorig jaar, toen een stuk slechter was dan nu. We rekenden erop dat Red Bull weer het hele seizoen zou domineren. Maar door aan het begin van het seizoen al wat punten te sprokkelen met de performance die we hadden, konden we uiteindelijk zelfs nog meestrijden om de titel. Dat lag echt ver boven verwachting aan het begin van het jaar. Dus dat gevoel leeft totaal niet binnen het team, nee. Maar aan de andere kant voelen we wel dat we de boel nog niet maximaliseren en dat is frustrerend, al betekent dat niet dat we ons niet kunnen herpakken. Het seizoen duurt nog lang en stapje voor stapje kan het nog fantastisch worden."