Wolff prijst sportieve Leclerc na sparen Mercedes: "Toont zijn karakter"

Het was een spannend en leuk einde van een interessant gevecht: Charles Leclerc die met een trucje toch de tweede plaats in het constructeurskampioenschap probeerde veilig te stellen voor Ferrari. De Monegask liet de bestrafte Sergio Perez passeren in de laatste ronde om George Russell op te houden en hem zo een positie af te snoepen. Dat plannetje slaagde niet, waardoor Mercedes de tweede plaats in handen hield. Toto Wolff prijst Leclerc tegenover onder meer RacingNews365.

"Het was een formidabel gevecht tussen twee prachtige sportmerken", stelt Wolff. "Wij respecteren Ferrari en Charles reed als een echte sportman aan het einde. Dat toont zijn karakter. Charles had in de laatste sector de handrem kunnen gebruiken, maar dat deed hij niet. Leclerc reed ook zo ver voor ons dat we niet geloofden dat hij de benodigde verschillen zou kunnen managen."

Wolff zag een sterk Ferrari

"Ik denk dat we met een achterstand aan dit weekend begonnen als je kijkt naar de recente prestaties van Ferrari", vervolgt Wolff zijn verhaal. "Desondanks is het lastig om de auto in een perfecte staat te krijgen. Dat zag je ook wel aan het mindere weekend van Carlos Sainz en Lewis Hamilton. Daardoor bleven er vooraan twee coureurs over, die erom gingen strijden. George reed een onberispelijke race, zeker met hoe hij de verschillen managede aan het einde."

De Oostenrijker had in eerste instantie niet het idee dat Perez een rol van betekenis ging spelen in de race op zondag. "Perez was een tijdje van de radar verdwenen. We wisten dat hij het niet ging redden met één pitstop en hij kwam daarna ook tien à elf seconden achter George terug de baan op. Wij focusten ons alleen op onszelf, zodat George optimaal kon managen. Anders val je van een klif af. Uiteindelijk wisten we dat we binnen vijf seconden van Perez moesten blijven."