Coronel steunt omstreden rijderswissel Red Bull: "Dan worden je poten afgezaagd"

Het was hét gespreksonderwerp na de Grand Prix van China: de rijderswissel bij Red Bull. De geruchten, en niet veel later ook de bevestiging, kwamen niet volledig uit de lucht vallen. Liam Lawson presteerde ondermaats en kostte Red Bull in de eerste twee weekenden al kostbare punten, dus grijpt de Oostenrijkse renstal nu op tijd in door hem om te wisselen met Yuki Tsunoda. Maar hoe logisch is die keuze eigenlijk?

Autocoureur Tom Coronel geeft antwoord op die vraag in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast. "Ik was überhaupt al verbaasd, van Lawson. We hebben het er vorig jaar al een paar keer over gehad. Yuki heeft de ervaring, dus die heb je gewoon echt nodig. En nu al helemaal, in deze situatie, waarin de auto niet snel genoeg is. Dan hebben we hem zeker nodig. En tevens kan hij de balans gewoon net even iets meer aanvoelen, omdat hij de circuits ook allemaal kent. Dus nee, ik begreep überhaupt al niet waarom ze Lawson hadden gekozen. Het was 6-0 vorig jaar, Lawson was iedere keer langzamer dan Yuki, en Yuki heeft gewoon meer ervaring." 

Daar sluit ook F1-kenner Ruud Dimmers zich bij aan, al kan hij zich niet helemaal vinden in Red Bulls oplossing. "Daar ben ik het helemaal mee eens. Ik snap ook niet dat ze Lawson in die auto hebben gezet, want het is niet de beste uitvinding sinds gesneden brood. Die jongen kan wel rijden, maar hij is nog super grillig en heeft weinig ervaring. Alleen om dan na twee races, of zelfs na één weekend eigenlijk, de druk er vol op te zetten en in het tweede weekend de stoelpoten helemaal af te zagen... Dan denk ik ook, tja. Om hem dan buiten te gooien en dan ter zelfbescherming... Dan had je die keuze aan de voorkant niet moeten maken."

"En het verschil tussen hem en Antonelli, en dan heb ik het niet eens over talent maar over voorbereiding, is dat Mercedes overel gereden heeft met Antonelli. Op ieder circuit, overal waar ze maar wilden, in een auto van twee jaar oud. Dat had je met Lawson ook kunnen doen, dan had je die jongen ook beter voor kunnen bereiden. Dus het is een beetje de volgende Red Bull-coureur die eruit wordt gedonderd, maar waarom? Had de keuze dan niet gemaakt, of sta er volledig achter." 

Coronel stelt verder dat Lawson zelf misschien ook beter had moeten weten. "Maar het verschil was echt te groot, je hebt hem eigenlijk uit zijn lijden verlost. Als dit zo door was gegaan, hadden we een te groot verschil. Het is niet goed voor Red Bull. Je kan het ook anders zien, we hebben hem uit zijn lijden verlost. Want Liam had ook kunnen zeggen: 'jongens, ik voel me hier nog niet helemaal klaar voor, dus ik voel me vereerd dat jullie me vragen', enzovoort... Maar door direct naast de allerbeste coureur op dit moment te gaan zitten als beginneling, dan weet je gewoon dat je poten af worden gezaagd."

Op tijd?

Lawson is zijn stoeltje bij Red Bull na twee races dus al 'kwijt', maar mag het nog een keer proberen bij zusterteam Racing Bulls. Zo beperkt Red Bull de schade, krijgt Tsunoda alsnog de kans om te laten zien wat hij in zich heeft en loopt Lawson niet het risico al zijn zelfvertrouwen te verliezen. 

Maar kwam deze rijderswissel net op tijd voor Lawson, of is het leed eigenlijk al geschied? Coronel denkt van niet. "Er kunnen natuurlijk hele gekke dingen gebeuren. Wat denk je als je ziet dat Lawson vóór Yuki staat op Suzuka? Nou, dan heeft hij het ook eigenlijk gelijk rechtgezet. Maar weet je, in de Formule 1 ben je zo goed als je laatste race. En hier zie je dat weer, dat was gewoon niet goed. Dat was eigenlijk gewoon heel, heel, héél slecht. Dat had niemand gedacht. Als je twee keer laatste staat weet je wel dat dit het niet is."

"Ik denk dat dit wel gewoon goed is. Dan voelt hij zich weer even lekker en dan klimt dat zelfvertrouwen weer. Op een gegeven moment is die ervaring er en dan staat hij er wel weer. Dan kan hij het ook wel, want het is geen pannenkoek. Hij is serieus oké als rijder, alleen niet naast Max en hij is ook nog niet goed genoeg voorbereid. Dat zie ik bij al die nieuwkomers die allemaal in dezelfde val trappen. 'Oh, ik mag rijden, ik kan rijden naast Max'. Maar dat moet je niet willen. Zijn management had hem eigenlijk tegen moeten houden, dat is hoe ik het voel. En dan kan je je vereerd voelen dat je de kans krijgt, maar ik denk niet dat je ja moet zeggen."