Rechter doet eerste uitspraak in geruchtmakende rechtszaak Massa vs. F1

Toen Felipe Massa begreep dat volgens de statuten de uitslag van de Formule 1 Grand Prix van Singapore uit 2008 nietig verklaard had moeten worden om crashgate, besloot hij een rechtszaak aan te spannen tegen Bernie Ecclestone, de Formule 1 en de FIA. Zonder de uitslag van die race zou immers niet Lewis Hamilton, maar de Braziliaan kampioen zijn geweest. Massa voelde zich het slachtoffer van een doofpotaffaire.

Hij eiste erkend te worden als de rechtmatige kampioen van 2008, zonder daadwerkelijk de titel van Hamilton af te pakken. Hij eiste tevens een schadevergoeding van vele tientallen miljoenen en hij wilde dat de betrokken partijen erkennen dat ze zeventien jaar geleden fout zaten door niet adequaat te handelen.

Na een driedaagse hoorzitting waarbij RacingNews365 aanwezig was, is de rechter tot het volgende oordeel gekomen. De rechtszaak van Massa tegen Bernie Ecclestone, de Formule 1 en de FIA kan doorgaan, zo heeft een rechter van het Hooggerechtshof bepaald.

Het juridische team van Massa probeerde de rechter ervan te overtuigen dat er genoeg bewijs was om Massa's claim door te verwijzen naar een volledig proces, terwijl die van Eccelstone, F1 en de FIA, probeerden de zaak te beëindigen voordat het tot een proces kwam. In eerste instantie werden alle vorderingen van Massa als 'verjaard' beschouwd, maar de verjaringstermijn begint te lopen 'vanaf het moment dat een eiser de essentiële feiten heeft ontdekt of door de uitoefening van redelijke zorgvuldigheid had moeten ontdekken'.

Waarschuwing

Dit betekent dat, aangezien Ecclestone zijn inmiddels beroemde interview aan F1-Insider gaf in maart 2023, waarin hij beweerde dat hij al in 2008 op de hoogte was van de opzettelijke crash in Singapore, dit het moment is waarop de samenzwering is begonnen voor de Braziliaan. De rechter schreef dat 'de heer Massa een reële kans zou hebben om tijdens de rechtszaak aan te tonen dat hij niet over essentiële feiten beschikte om de vorderingen in te stellen tot het interview met de heer Ecclestone in 2023'.

"Hoewel een redelijk persoon in de positie van de heer Massa op de hoogte was van het feit dat er na de publicatie van het WMSC-besluit in september 2009 geen onderzoek was ingesteld, was het verre van duidelijk of er sprake was van een samenzwering om de waarheid te verdoezelen door de heren Ecclestone en (Max) Mosley, niet in de laatste plaats omdat het WMSC-rapport niet strookte met een dergelijke samenzwering."

"Bovendien was er geen of onvoldoende informatie om de heer Massa's plicht te vervullen om redelijke zorgvuldigheid te betrachten op grond van Sectie 32 van de Verjaringswet 1980. Het verhoor stelde hem in staat om de puntjes op de i te zetten."

Toch heeft de rechter een waarschuwing in huis. "Toekomstige rechtszaken zullen niet noodzakelijkerwijs van een leien dakje gaan. De heer Massa zou verschillende obstakels moeten overwinnen met betrekking tot het oorzakelijke verband."

"Als de heer Massa succesvol is, zou hij in principe een schadevergoeding kunnen krijgen voor gemiste carrièrekansen, maar de rechtbank kan niet worden gevraagd om de uitkomst van het wereldkampioenschap coureurs van 2008 te herschrijven."

Het volledige vonnis kun je hier lezen.