FIA-president begraaft strijdbijl met FOM: "F1 is nog steeds van de FIA"

De laatste jaren was de relatie tussen de FIA en de FOM (de organisatie achter de Formule 1) niet bepaald goed. De twee belangrijkste organisaties van de koningsklasse stonden de laatste tijd meermaals lijnrecht tegenover elkaar, onder meer in de kwestie rondom de mogelijke toetreding van Andretti. De FIA gaf een positief advies voor het Amerikaanse team, maar de FOM volgde dat niet. De organisatie van Stefano Domenicali gaf een negatief advies aan Andretti, waardoor een toetreding voorlopig van de baan is.

De laatste tijd lijkt het echter een stuk beter te gaan tussen de twee organisatie, iets wat FIA-president Mohammed Ben Sulayem kan bevestigen tegenover Autosport: "FOM begrijpt de rol van de FIA nu. Ze begrijpen nu wat onze missie is. Ik weeet niet wat het probleem eerder was. Ik vraag je: zou je mij kunnen vertellen wat het probleem was tijdens de afgelopen tweeënhalf jaar? Wat deed ik verkeerd? Eerlijk waar… Als ik om een betere deal vraag voor de FIA, bij wie moet ik dan zijn? Moet ik het soms uit eigen zak gaan betalen? Ik krijg zelf geen stuiver van de FIA. Dus wat is het probleem precies als ik om betere apparatuur en meer middelen vraag om tot een betere sport te komen?"

Volgens Ben Sulayem is de FOM uiteindelijk maar een 'tussenpersoon' die de commerciële rechten van de Formule 1 'huurt': "Al die onzin die we eerder hebben gehad, die kletspraat over een afsplitsing… Kom op, in hemelsnaam. Kunnen we ons wat meer volwassen gaan gedragen? Dat gaat toch niet gebeuren. De FIA begrijpt nu dat dit een schip is dat niet nog meer deining nodig heeft. En we hebben dan misschien zo onze meningsverschillen, ik zal niet een grens overschrijden door te roepen dat ik de commerciële rechten weer wil hebben. Echt niet. Maar er zijn wel dingen die de mensen moeten begrijpen. Wat hebben wij nodig? We hebben een situatie nodig waarin we twee gelijken zijn."

'Dat begrijpen en respecteren we nu allebei'

"De Formule 1 is nog steeds van de FIA. We verhuren de rechten, we leasen ze aan iemand anders," zo vervolgt de Emirati zijn betoog. "En dat begrijpen we en respecteren we nu allebei. En ik herhaal wat ik eerder heb gezegd: als je me nu zou vragen wie ik als promotor zou kiezen - als ik degene was die dat mocht bepalen - dan zou ik voor Liberty Media gaan."

"Want zij weten hoe ze deze sport aan de man moeten brengen. Maar de FIA moet sterker geworden. En daar zijn we mee bezig door de FIA te herpositioneren en te hervormen. Maar het is hiervoor ook nodig dat de commerciële kant onze positie begrijpt en respecteert, aangezien wij zorgdragen voor de regels en de naleving ervan", aldus de president van de FIA.

Volgens Ben Sulayem is de samenwerking de afgelopen tijd dan ook sterk verbeterd: "Ik werk heel goed samen met de FOM. Ik werk goed samen met Greg Maffei (de baas van Liberty Media) en met Stefano Domenicali (CEO van FOM). We spreken elkaar regelmatig. Ik wilde de band graag versterken, en is die nu beter? Ja, die is veel beter. Zo hadden we eerder nooit strategische meetings met elkaar. Die hebben we nu wel. En daar ben ik erg blij mee, want onze relatie wordt er beter door en de sport zelf ook. Uiteindelijk is dit voor iedereen beter."