Dit staat er nog op het spel in Abu Dhabi

De Formule 1 is alweer aangekomen aan de laatste race van het seizoen: de Grand Prix van Abu Dhabi. Hoe spannend de strijd om de titel vorig jaar was, zo niet spannend is het dit jaar op het Yas Marina Circuit. Zowel de coureurs- als de constructeurstitel zijn namelijk al gewonnen door Max Verstappen en Red Bull.

Maar toch zijn er nog heel wat gevechten om posities om in de gaten te houden komend weekend. P1 in de constructeursstand is natuurlijk niet het enige wat geld oplevert: elke positie hoger in het klassement geeft weer een bonus van een paar (of veel) miljoenen. En niet alleen teams zullen zo hoog mogelijk willen eindigen, ook de coureurs zullen ongetwijfeld in hun contract hebben staan dat ze een bonus krijgen per positie in het coureursklassement.

De strijd tussen de teams

We beginnen bij de strijd in het constructeursklassement en het eerste wat dan al snel naar boven komt is de strijd om P2 tussen Ferrari en Mercedes. De Scuderia staat met 524 punten op de tweede plek, maar Mercedes staat daar slechts 19 punten onder. Het lijkt misschien een moeilijke klus te worden voor de Duitse renstal, maar als we kijken naar de stijgende lijn in performance van de W13 in de afgelopen paar races en de 1-2 finish van Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton in Brazilië, dan is dit zeker geen onhaalbare missie. Stel dat Mercedes en Ferrari op gelijke hoogte komen, dan gaat de tweede positie naar de Italiaanse renstal aangezien zij meer overwinningen hebben.

Als we verder naar onderen kijken in het klassement zien we eigenlijk al gelijk de strijd om P4. Alpine heeft dit seizoen tot dusver 167 punten gescoord en McLaren 148 punten - ook een verschil van 19 punten. Het Franse team is over het gehele seizoen het snellere team geweest, maar McLaren is het consistentere team zonder al te veel betrouwbaarheidsproblemen. Het zal er in Abu Dhabi dus voornamelijk om gaan of Alpine de race zonder kleerscheuren uit kan rijden. Zo niet, dan moet McLaren alsnog heel goed presteren, willen ze boven de Franse renstal finishen.

Nog een stukje verder naar onderen gaat de strijd om P6 tussen Alfa Romeo en Aston Martin. De Zwitserse renstal kende voornamelijk in het begin van het seizoen een aantal goede races, maar vielen steeds meer terug gedurende het seizoen vorderde. Bij Aston Martin was dat precies andersom - zij kenden een moeilijke periode in het begin van het seizoen, maar nu het einde van het seizoen nadert beginnen haar coureurs Sebastian Vettel en Lance Stroll steeds meer punten te scoren. Het verschil tussen de twee teams is slechts 5 punten, in het voordeel van Alfa Romeo.

En last but not least: de strijd om P8 tussen AlphaTauri en Haas. Het zusterteam van Red Bull kent een moeilijk seizoen. Het team van Haas daarentegen kent een seizoen met veel hoogtepunten. Vorig jaar waren zij overduidelijk het minst presterende team op de grid en scoorden ze precies 0 punten. Dit seizoen staat de teller al op 37, waardoor ze 2 punten boven AlphaTauri staan.

De strijd tussen de coureurs

En dan ook zeker niet onbelangrijk: de strijd in het coureursklassement. Verstappen is al kampioen, maar direct daaronder is het ontzettend spannend. Sergio Perez en Charles Leclerc staan beide op 290 punten. Voor de twee zal het dus cruciaal zijn willen ze boven de ander finishen; en dat willen ze zeker.

Tijdens de race in Brazilië werd er bij beide teams gecommuniceerd over het voorbij laten van Perez en Leclerc aan hun teamgenoten, maar bij beide liep dat op niks uit en dus gaan ze op gelijke hoogte het GP-weekend van Abu Dhabi in. Althans, bijna op gelijke hoogte: Leclerc heeft meer overwinningen en staat daarmee tweede.

Mocht Perez op de tweede positie eindigen, dan is dit de eerste 1-2 van Red Bull ooit in het coureursklassement aan het einde van het seizoen. De grote vraag in Abu Dhabi zal zijn: in hoeverre kunnen (en zullen) Carlos Sainz en Verstappen hun teamgenoten helpen in deze strijd?

Kijken we verder naar onderen, dan zou Lewis Hamilton eventueel teamgenoot George Russell nog in kunnen halen, maar dan moet Russell geen punten scoren én dan moet de zevenvoudig wereldkampioen de race winnen. Maar Hamilton moet hierin niet alleen naar voren kijken, maar ook naar achteren, want Ferrari-coureur Sainz staat slechts 6 punten onder hem.

Ook bestaat er nog de kans dat Fernando Alonso teamgenoot Esteban Ocon nog kan inhalen in het klassement. De Spanjaard staat 5 punten onder de Fransman. In Brazilië liepen de gemoederen tussen de twee hoog op, dus wellicht dat we in Abu Dhabi ook wat vuurwerk zullen gaan zien.

Verder naar onder kijkend zit er slechts één punt tussen Daniel Ricciardo en Sebastian Vettel in het voordeel van de Aston Martin-coureur. Daaronder zijn er nog meerdere coureurs die slechts één of twee punten van elkaar schelen.

Bekijk de stand in het coureurs- en het constructeursklassement hieronder.